Les relations commerciales entre les États-Unis et la Chine deviennent un enjeu de la campagne électorale aux États-Unis. En novembre, le président Trump espère être réélu pour un second mandat, et devra probablement affronter le sénateur démocrate Joe Biden.
Biden a déclaré lors d’une interview télévisée que Trump agit de manière erronée envers la Chine, et que sa guerre commerciale unilatérale contre la Chine a nui à l’agriculture et à la production alimentaire américaines. Il a indiqué qu’il ne poursuivrait pas les taxes introduites par Trump sur les produits chinois. Le président Trump avait déclaré peu après sa prise de fonction qu’il forcerait Pékin à respecter des accords principalement bénéfiques pour les États-Unis.
Avant le déclenchement de cette guerre commerciale, la Chine était le principal client des exportations agricoles américaines, achetant en moyenne 21 milliards de dollars de produits chaque année. Le ministère américain de l’Agriculture USDA estime que les exportations vers la Chine se chiffreront à au maximum 13 milliards de dollars pour cet exercice financier.
Le président Trump a présenté l’année dernière un accord commercial « phase un » qu’il a lui-même rédigé, par lequel la Chine devait acheter cette année pour 36,6 milliards de dollars de produits alimentaires, agricoles et de la pêche américains. En juin, Pékin n’avait encore importé que pour 8,7 milliards de dollars de marchandises.
La Chine accuse un retard dans l’achat de biens manufacturés, d’énergie et de services, ainsi que dans l’importation de produits alimentaires et agricoles. Aucun débat n’a eu lieu concernant un accord « phase deux » car les relations commerciales entre les pays sont devenues très conflictuelles.
« Notre production alimentaire est en récession. L’agriculture a perdu des milliards de dollars que le contribuable a dû couvrir », a déclaré Biden. « Nous agissons de manière incorrecte envers la Chine. » Biden a affirmé que la Chine ne réformerait sa politique commerciale que s’il existait une large coalition internationale exhortant Pékin à respecter les règles du commerce mondial.
Biden estime que les États-Unis doivent collaborer avec l’UE au sein de l’OMC pour conclure des accords commerciaux. La campagne de Biden a déclaré qu’il « peut s'attaquer à la Chine en négociant avec nos alliés depuis la position la plus forte possible ».