Le fabricant américain de tracteurs et de machines agricoles John Deere a entièrement racheté pour un quart de milliard de dollars la jeune entreprise technologique et logicielle Bear Flag Robotics.
Deere était déjà partenaire depuis plusieurs années de cette startup fondée en 2017, qui développe notamment des tracteurs robots entièrement automatisés.
Les deux entreprises collaborent ensemble depuis 2019 dans le cadre du programme Startup Collaborator de Deere à Silicon Valley. Cette initiative approfondit la coopération antérieure de Deere avec des startups dont la technologie peut apporter de la valeur à ses clients.
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« L’un des plus grands défis auxquels les agriculteurs sont aujourd’hui confrontés est la disponibilité d’un personnel suffisant et qualifié. L’automatisation et la robotisation offrent une alternative sûre et productive », a déclaré Igino Cafiero, cofondateur et PDG de Bear Flag Robotics.
L’équipe de Bear Flag, composée de professionnels de l’agriculture, d’ingénieurs et de technologues, reste basée à Silicon Valley et travaillera en étroite collaboration avec Deere pour accélérer l’innovation et l’autonomie, a-t-on indiqué. Il y a cinq ans, John Deere avait effectué une acquisition similaire d’une startup à Silicon Valley en rachetant Blue River Technology pour plus de 300 millions de dollars.
John Deere a publié cette année des résultats trimestriels favorables et revu à la hausse ses prévisions de bénéfices annuels. L’entreprise a bénéficié au dernier trimestre d’une forte demande de machines agricoles liée à la reprise économique post-Covid. Les agriculteurs investissent dans du nouveau matériel. Aux Pays-Bas, l’entreprise figure dans le top trois des fournisseurs de machines agricoles.