En Espagne, en avril, non seulement l’activité économique, comme la restauration, le commerce de détail, l’aviation et le tourisme, a quasiment cessé, mais le secteur agricole a aussi très difficilement pu continuer à fonctionner.
L’Espagne est restée plusieurs semaines en quasi confinement total et commence maintenant à lever progressivement les mesures restrictives sévères. Seules les personnes exerçant un travail essentiel – notamment les agriculteurs – pouvaient ces dernières semaines se déplacer librement entre leur domicile et leur lieu de travail. L’Espagne est l’un des plus grands exportateurs de légumes et de fruits de l’Union européenne.
Le pays a permis aux Espagnols sans emploi de conserver leurs allocations s’ils partaient à la campagne comme cueilleurs de fruits. « C’est une opportunité pour beaucoup de personnes qui, autrement, resteraient simplement chez elles », a déclaré Lorenzo Ramos, secrétaire général de l’Union des petits agriculteurs. « La campagne peut ainsi devenir un refuge », ajoute-t-il. Des migrants étrangers (principalement des Marocains) sont également nécessaires pour pouvoir récolter tous les fruits, des fraises, myrtilles, oranges et raisins aux prunes, tomates et courgettes.
Il a été demandé aux supermarchés de placer les produits espagnols « dans des endroits visibles dans les rayons » et de promouvoir ces denrées alimentaires. Selon le ministère, les entreprises de distribution alimentaire ont également été invitées à soutenir les « produits saisonniers et régionaux ».
La crise du coronavirus a ainsi mis en lumière l’une des faiblesses du secteur agricole dans la province andalouse, au sud de l’Espagne. Les agriculteurs espagnols protestaient déjà auparavant contre la formation injuste des prix, mais la situation de confinement a une nouvelle fois montré que l’agriculture locale est vitale pour l’approvisionnement alimentaire, comme l’a souligné le site d’information espagnol elsaltodiario.com le week-end dernier dans un article sur la « situation douloureuse » du modèle agricole andalou actuel.
Les agriculteurs de la province agricole d’Andalousie affirment faire face à une formation injuste des prix dans les contrats d’approvisionnement entre coopératives, marchés à terme, fournisseurs de matières premières, entreprises agroalimentaires et chaînes de supermarchés. De plus, ils sont concurrencés sur le marché mondial par des fruits et aliments provenant de pays aux normes de qualité différentes.
La crise du coronavirus a laissé une lourde empreinte sur leur secteur qui représente 6,5 % de l’économie andalouse. Alors que la consommation de légumes a augmenté de 44 % pendant le confinement en Espagne, le prix des légumes pour les maraîchers a chuté drastiquement jusqu’à 77 %.
Les organisations du secteur dénoncent le modèle de vente mené par leurs intermédiaires axés sur le profit. L’Association des agriculteurs et éleveurs COAG en Andalousie a dénoncé dans les médias locaux la chute extrême des prix des légumes, qualifiant cette baisse de honteuse. Selon eux, cela montre une fois de plus à quel point il manque d’organismes de contrôle compétents concernant la chaîne alimentaire.
Le secteur agricole espagnol, en particulier dans le centre et le sud traditionnels du pays, est encore largement composé de dizaines de milliers de petites exploitations familiales. De plus, en Espagne, de nombreuses politiques agricoles, stratégies, développement de produits et contrôles de qualité ne sont pas organisés au niveau national, mais beaucoup de compétences et budgets sont attribués à des entités régionales et locales qui ont souvent intérêt à maintenir leur situation actuelle.