Il y a trois ans, la Chine a imposé de lourdes amendes sur l'importation de produits laitiers et agricoles australiens, en réaction à la demande de l'Australie d'une enquête sur l'origine du coronavirus, supposé provenir de Chine. Ce qui a conduit à un quasi-arrêt des échanges commerciaux.
En avril, la Chine et l'Australie ont convenu de résoudre leur différend concernant l'importation d'orge, Canberra suspendant une procédure engagée devant l'Organisation mondiale du commerce (OMC) au sujet des droits antidumping imposés par Pékin. Les tarifs seront à nouveau réduits à partir de samedi, a déclaré le ministère chinois du Commerce.
Cette détente dans les relations commerciales refroidies serait une évolution bienvenue pour l'agriculture australienne. La Chine était auparavant un marché important pour les céréales australiennes, particulièrement l'orge. Pour les relations sino-australiennes, l'amélioration des échanges pourrait présager un rapprochement et un dialogue accrus.
Depuis l'an dernier, un nouveau gouvernement travailliste est au pouvoir en Australie. Plus tôt cette année, la Chine avait déjà recommencé à importer du charbon australien et d'autres matières premières.
Les tensions politiques entre les deux pays ont considérablement augmenté ces dernières années à cause de diverses questions. La visite du Premier ministre Anthony Albanese à Pékin, prévue plus tard cette année, pourrait être l'occasion d'aborder plusieurs sujets bilatéraux.
Les Chinois sont notamment mécontents que l’Australie ait rejoint en eaux asiatiques la flotte de la marine américaine, censée freiner l’extension de l’influence chinoise vers Taiwan et les Philippines.
Par ailleurs, le contexte plus large de la guerre commerciale entre la Chine et les États-Unis influence toujours la politique commerciale chinoise, ce qui peut affecter la dynamique des relations entre la Chine et d’autres partenaires commerciaux, dont l’Australie. L’Union européenne s’inscrit également dans cette confrontation commerciale sino-américaine.
La décision de la Chine de lever les surtaxes à l'importation sur les céréales australiennes est considérée comme un pas dans la bonne direction pour les relations commerciales entre les deux pays. Cet assouplissement pourrait stimuler le secteur agricole australien et offrir des opportunités pour une coopération économique renforcée entre la Chine et l’Australie.