Dans le commerce international, le dumping désigne la vente d'un produit à un prix inférieur au coût de production, ce qui est contraire aux règles commerciales internationales.
Le cognac est la boisson spiritueuse la plus importée en Chine, principalement en provenance de France. L'ouverture de l'enquête chinoise survient à peine quatre mois après que l'Union européenne a lancé une enquête anti-dumping sur l'importation de voitures électriques chinoises. Bruxelles avait alors averti de possibles mesures de rétorsion chinoises.
Les entreprises françaises, disposant d’un marché important en Chine, seront probablement les plus affectées par cette enquête. Comme le gouvernement français d’Emmanuel Macron avait soutenu vigoureusement à l’époque l’enquête sur les voitures électriques, certains analystes estiment que cette enquête sur le cognac n’est probablement pas fortuite.
Parallèlement aux enquêtes de l’UE, la France a pris ses propres mesures pour promouvoir les produits fabriqués en Europe. Prochainement, les aides à l’achat des véhicules électriques seront limitées afin qu’elles ne s’appliquent pas à la plupart des voitures produites en Chine, selon leurs performances environnementales.
Par le passé, la Chine a pris des mesures similaires contre l’Australie lorsque les relations entre Canberra et Pékin étaient tendues. À l’époque, la Chine avait instauré des mesures contre les produits laitiers et la viande australiens. Depuis l’année dernière, les relations commerciales entre les deux pays s’améliorent à nouveau.