Le plus grand couvoir d'Europe, Verbeek à Zeewolde, a acquis une nouvelle technologie du groupe germano-néerlandais Seleggt pour la détermination du sexe des œufs à couver.
Cette technologie permet de déterminer après seulement quelques jours si l'œuf donnera un poulet ou un coq, évitant ainsi la destruction des poussins coqs d'un jour après l'éclosion.
Bientôt, une loi entrera en vigueur en Allemagne interdisant cette pratique. Cela a principalement poussé le commerce des œufs allemand et l'industrie avicole à chercher une solution. Une interdiction est également en cours d'élaboration au sein de l'UE.
La France et l'Allemagne sont favorables à une interdiction européenne de l'abattage des poussins coqs d'un jour. En juin, les ministres de l'Agriculture de ces pays, ainsi que d'Autriche, d'Espagne, d'Irlande, du Luxembourg et du Portugal, ont soumis une proposition en ce sens.
Des députés néerlandais estiment également que l'abattage des coqs un jour après l'éclosion doit être interdit au plus vite. Une majorité à la Deuxième Chambre souhaite qu'une telle interdiction soit également adoptée aux Pays-Bas.
La ministre de l'Agriculture Carola Schouten s'est auparavant montrée réticente à imposer cette interdiction, arguant que le secteur avicole est déjà très actif dans le développement d'alternatives.
Dans plus de 6 000 supermarchés en Allemagne, aux Pays-Bas, en France et en Suisse, les clients peuvent déjà trouver des œufs portant le label respectif « Sans tuer les poussins ».
Le nouvel équipement sera installé chez Verbeek en septembre, a annoncé Seleggt la semaine dernière. Le procédé Seleggt est basé sur la détermination endocrinologique du sexe dans l'œuf à couver, où le sexe est identifié à l’aide d’hormones.
Aux Pays-Bas, notamment Respeggt et In Ovo (Leiden) travaillent sur des techniques de détermination du sexe dans l'œuf. Le secteur avicole néerlandais collabore avec l'entreprise de Leiden depuis 2014. L'Université de Leiden, la Société protectrice des animaux et le ministère de l’Agriculture sont également impliqués dans ce développement.
« Après avoir évalué toutes les options pour cesser d'abattre les poussins dans notre couvoir, nous avons choisi Respeggt car la méthode est la plus éthique, durable et efficace pour la détermination précoce du sexe. De plus, la technologie peut être installée rapidement », a déclaré Herman Brus, directeur général du couvoir Verbeek, dans un communiqué de presse commun.