Une agriculture et une alimentation durables sont nécessaires de toute urgence, mais qui en paiera le coût ?

Un gros plan de légumes dans un étal dans la halle

Les mesures climatiques sont cruciales pour rendre les systèmes agricoles et alimentaires pérennes. Même si les réglementations climatiques influencent partout les prix des denrées alimentaires, les différences selon les continents sont importantes. Dans les pays riches, l'augmentation des coûts de production peut être absorbée par les longues chaînes de production, tandis que dans les pays les plus pauvres, des pénuries alimentaires peuvent survenir en raison de « hausses de prix inabordables ». 

La hausse du coût des denrées alimentaires est due à des facteurs tels que les coûts de l'énergie, les tensions géopolitiques, la pénurie de main-d'œuvre et les mauvaises récoltes dues au changement climatique, selon une nouvelle étude d'une université allemande.

Ironiquement, la production alimentaire elle-même contribue largement au changement climatique. Cependant, des mesures telles que la tarification du CO2 et le renforcement de la durabilité de l’agriculture entraînent des coûts qui affectent à la fois les fabricants et les consommateurs. La question est : qui paie pour ces réglementations climatiques sur la production alimentaire ?

Selon une étude de l’Institut de recherche sur le climat de Potsdam (PIK), les chaînes de valeur régionales jouent un rôle clé. Dans les pays riches comme les États-Unis, les coûts agricoles représentent moins de 20% du prix total des denrées alimentaires, contre 70% dans des régions comme l’Afrique subsaharienne. Cette différence illustre le fonctionnement des chaînes alimentaires à l’échelle mondiale.

La consommation de produits transformés a une empreinte écologique importante. Dans les pays riches, les habitants dépensent beaucoup en produits de luxe et en repas au restaurant, tandis que dans les pays plus pauvres, l’alimentation de base représente une part plus importante des revenus. Les mesures climatiques ont donc un impact sérieux sur les consommateurs des pays à faible revenu. Les producteurs de ces régions répercutent directement les hausses de prix, ce qui menace la sécurité alimentaire.

L’étude PIK a simulé deux scénarios : l’un dans lequel les mesures climatiques sont strictement appliquées et l’autre dans lequel tout reste pareil. Dans les pays riches, les prix à la consommation augmenteront d’un facteur 1,25 d’ici 2050, tandis que les prix augmenteront de 2,73 fois. Dans les pays les plus pauvres, les effets sont plus graves : les prix à la consommation ont été multipliés par 2,45 et les prix à la production par 3,3. 

Sans une action climatique ambitieuse, la population mondiale risque une hausse encore plus élevée des prix des denrées alimentaires en raison de phénomènes météorologiques extrêmes et de la perturbation des chaînes d'approvisionnement. Les investissements dans l’agriculture durable et une tarification équitable du carbone peuvent aider à surmonter ces défis. Un soutien financier aux groupes de population et aux régions vulnérables est essentiel pour rendre la transition juste et garantir la sécurité, conclut l'étude allemande.