Les autorités finlandaises ont pris la décision radicale de fermer tous les élevages de visons et de renards et de tuer des dizaines de milliers d'animaux à cause de l'épidémie de grippe aviaire.
La Finlande fait face à une situation grave depuis plusieurs semaines après la détection du variant H5N1 de la grippe aviaire dans plusieurs élevages.
La contamination serait causée par des goélands qui sont entrés en contact avec la nourriture des visons et des renards. Cela a conduit à des questions sur l'hygiène environnementale dans les élevages finlandais, ce qui peut contribuer à la propagation du virus.
Fin juillet, la grippe aviaire avait été découverte dans 20 élevages d'animaux à fourrure, tandis que des échantillons provenant de quatre autres élevages sont en cours d'analyse, a indiqué l'autorité alimentaire. La Finlande est le plus grand producteur de fourrure de renard en Europe et le deuxième au monde. Environ deux millions de renards sont élevés et tués chaque année, selon les chiffres de l'Association finlandaise des éleveurs d'animaux à fourrure (FIFUR).
En réponse à la situation, les autorités ont autorisé les chasseurs finlandais à tirer davantage d'oiseaux à proximité de centaines d'élevages de bétail. Ceci est destiné à minimiser le risque de propagation ultérieure du virus de la grippe aviaire.
L'épidémie de grippe aviaire dans les élevages de visons et de renards a également suscité des inquiétudes parmi les virologues. La situation est jugée alarmante en Finlande et pourrait constituer une menace importante pour la santé publique, craignent les virologues.
Par rapport à d'autres pays européens, comme le Danemark et les Pays-Bas, qui ont décidé il y a deux ans de fermer complètement les élevages de visons par crainte de propagation du coronavirus, la Finlande a adopté une approche différente. Malgré la récente épidémie de grippe aviaire, la Finlande a choisi de maintenir l'industrie de la fourrure.
Plusieurs cas de mammifères infectés par la grippe aviaire ont récemment été signalés dans plusieurs pays. En décembre, un chat en France a été infecté, en Espagne, la variante a été trouvée chez des visons et aux États-Unis, trois grizzlis ont contracté la grippe aviaire.
En Angleterre, la maladie a été diagnostiquée chez des renards et des phoques ces derniers mois. Des mammifères ont également été infectés aux Pays-Bas. En janvier, une grippe aviaire de type H5N1 a été diagnostiquée chez un renard dans le Brabant septentrional, et un putois, un blaireau et une loutre avaient déjà été infectés aux Pays-Bas.