La Finlande est confrontée depuis plusieurs semaines à une situation grave après la détection de la variante H5N1 de la grippe aviaire dans plusieurs élevages.
La contamination serait causée par des goélands ayant été en contact avec la nourriture des visons et des renards. Cela a suscité des interrogations sur l'hygiène environnementale dans les exploitations agricoles finlandaises, qui pourrait contribuer à la propagation du virus.
Fin juillet, la grippe aviaire avait été détectée dans 20 élevages de fourrure, tandis que des échantillons provenant de quatre autres élevages sont actuellement analysés, selon l'autorité alimentaire. La Finlande est le plus grand producteur de fourrure de renard en Europe et le deuxième au monde. Chaque année, environ deux millions de renards sont élevés et abattus, selon les données de l'association finlandaise des éleveurs de fourrure (FIFUR).
En réponse à la situation, les autorités ont autorisé les chasseurs finlandais à abattre davantage d'oiseaux autour des centaines d'exploitations agricoles. Cette mesure vise à minimiser le risque de propagation supplémentaire du virus de la grippe aviaire.
L'épidémie de grippe aviaire dans les élevages de visons et de renards a également préoccupé les virologues. La situation est considérée comme inquiétante en Finlande et pourrait constituer une menace importante pour la santé publique, selon les experts.
Contrairement à d'autres pays européens, comme le Danemark et les Pays-Bas, qui ont décidé il y a deux ans de fermer entièrement les élevages de visons par crainte de la propagation du coronavirus, la Finlande a choisi une approche différente. Malgré l'épidémie récente de grippe aviaire, elle a décidé de maintenir l'industrie de la fourrure.
Plusieurs cas récents de mammifères infectés par la grippe aviaire ont été signalés dans divers pays. En décembre, un chat a été contaminé en France, la variante a été trouvée chez des visons en Espagne et aux États-Unis, trois grizzlis ont contracté la grippe aviaire.
En Angleterre, la maladie a été détectée ces derniers mois chez des renards et des phoques. Aux Pays-Bas aussi, des mammifères ont été infectés. En janvier, un renard en Brabant-Septentrional a été diagnostiqué avec la grippe aviaire de type H5N1 et auparavant, notamment un putois, un blaireau et une loutre avaient été infectés dans ce pays.