L’horticulture sous serre est florissante et occupe généralement une part croissante du monde, en particulier dans les pays du Sud. Cela ressort clairement d’une nouvelle étude menée par des chercheurs danois et chinois qui ont cartographié l’horticulture sous serre mondiale à l’aide d’images satellite détaillées et de l’IA.
Le public européen est habitué depuis longtemps à pouvoir acheter des tomates, des concombres, des baies et des melons frais toute l'année. La plupart des pays EU en importent la majeure partie d’Espagne, où des millions de tonnes de fruits et légumes sont cultivés dans des paysages de plastique blanc qui s’étendent sur de vastes étendues de terre dans la partie sud ensoleillée du pays.
Et dans le monde entier, la production horticole sous serre est en augmentation, selon une nouvelle étude de l’Université de Copenhague, qui a calculé la taille mondiale de l’horticulture sous serre. Cependant, le grand boom ne se produit pas en Europe, mais dans les pays à revenu faible ou intermédiaire du Sud.
Les chercheurs ont utilisé une combinaison d’algorithmes et d’images satellite pour cartographier la superficie des terres utilisées pour l’horticulture en serre dans le monde. Il montre que l'horticulture sous serre – qu'elle ait lieu dans des serres ou dans des champs ouverts recouverts de plastique – couvre au moins 1,3 million d'hectares de la surface terrestre. Ce nouveau chiffre est presque trois fois supérieur aux estimations précédentes.
La production horticole sous serre est répartie dans 119 pays différents, dont la Chine ne représente pas moins de 60,4% de la superficie totale. L'Espagne arrive en deuxième position avec 5,6% et l'Italie en troisième place avec 4,1%. La culture sous serre aux Pays-Bas arrive en neuvième position avec un peu moins d'un pour cent et demi.
Alors que les grands groupes de serres sont apparus dans le Nord dans les années 1970 et 1980, ils sont apparus dans le Sud vingt ans plus tard. Et même si l’on observe désormais une certaine stagnation dans les pays du Nord, la croissance se poursuit dans les pays d’Asie, d’Afrique et d’Amérique centrale et du Sud. Aujourd’hui, les pays du Sud émettent environ 2,7 fois plus de gaz à effet de serre que les pays du Nord.
Un facteur important qui contribue au « statu quo » de la culture sous serre aux Pays-Bas est la forte augmentation des tarifs énergétiques. Depuis que les pays EU ont décidé de ne plus acheter de gaz et de pétrole aux entreprises russes, une réorientation des stratégies commerciales a eu lieu dans ce secteur.