La valeur moyenne des terres agricoles américaines a augmenté d'environ 14 % cette année, bien que la hausse des coûts de production, due à l'augmentation des prix des matières premières et à une inflation plus élevée, l'emporte.
C'est la deuxième année consécutive que les agriculteurs des États-Unis voient la valeur de leurs terres augmenter sensiblement. La valeur moyenne est désormais de 5 050 dollars par acre, selon un récent rapport de l'USDA.
Le professeur Bruce Sherrick de l'Université de l'Illinois affirme qu'il n'est pas surpris par cette forte hausse, ajoutant même que certains des nouveaux résultats du NASS sont probablement trop prudents. Il existe toutefois de grandes différences selon les États.
La moyenne dans l'Iowa est désormais de 9 400 dollars, soit une hausse de 21,4 % par rapport à l'année précédente. L'augmentation annuelle la plus importante pour les terres arables se situe au Kansas, avec une progression de 25,2 % comparée à l'année dernière.
Selon les chercheurs, les prix ont commencé à augmenter dès l'année dernière : les agriculteurs disposaient de plus de liquidités, les taux d'intérêt baissaient et les gens ont commencé à acquérir des terres qu'ils n'auraient sans doute pas achetées autrement, a déclaré le professeur Sherrick aux médias agricoles américains.
Ce ne sont pas seulement les terres arables et agricoles qui ont pris de la valeur ; toutes les catégories immobilières agricoles ont également augmenté. Les propriétés agricoles, y compris les bâtiments, coûtent en moyenne 3 800 dollars par hectare, soit une hausse de 12,4 % par rapport à l'année précédente. Et la valeur moyenne des pâturages est de 1 650 dollars par hectare, une augmentation de 11,5 %.
Selon un économiste de l'American Farm Bureau Federation, la hausse des valeurs est un indicateur direct de la santé de l'économie agricole américaine, mais elle s'accompagne aussi de facteurs complicateurs.
La montée des valeurs foncières est une bonne nouvelle pour les propriétaires, mais elle se traduit également par des loyers plus élevés. Pour les agriculteurs américains qui débutent ou qui dépendent de la location ou du bail pour joindre les deux bouts, ces augmentations peuvent représenter un obstacle insurmontable.
Il est un peu moins clair de savoir comment la valeur des terres arables évoluera à court terme. La réduction de l'inflation est devenue une priorité pour l'administration Biden et la Réserve fédérale (Banque centrale) devrait continuer à relever les taux d'intérêt.
Cela pourrait freiner la hausse des valeurs des terres agricoles, mais probablement pas de manière trop sévère, a déclaré Kevin McNew, économiste en chef du Farmers Business Network. Il prévoit que la valeur des terres agricoles continuera de croître au cours des 6 à 12 prochains mois.