L'arrêt quasi complet du gigantesque port à conteneurs de Yantian, dans le sud de la Chine, provoque chaos et perturbations dans le commerce mondial. Le transport mondial par conteneurs subit de plus en plus de retards, et les tarifs de transport entre Shanghai et Rotterdam ont déjà été multipliés par cinq.
Pratiquement tous les biens et produits semi-finis sont touchés, y compris ceux du secteur agricole. Des analystes rapportent que le manque de capacité entraîne que les commissionnaires refusent dans certains cas d'expédier des produits agricoles et des intermédiaires (agrochimiques), préférant accepter des cargaisons mieux rémunérées.
La congestion des ports du sud de la Chine est survenue car les dockers malades du coronavirus étaient de moins en moins capables de traiter des navires chaque jour. De plus, les contrôles douaniers dans les ports chinois ont été renforcés par crainte d'une possible importation de contaminations.
Le gigantesque embouteillage au port de Yantian s'est déjà étendu à d'autres ports à conteneurs chinois comme Shakou, Chihuahua et Nansha, situés à Shenzhen et Guangzhou. Le plus grand transporteur mondial de conteneurs, Maersk, annonce que les expéditions accusent un retard d'au moins 16 jours.
Lorsque le canal de Suez a été bloqué plus tôt cette année, le trafic maritime a été rétabli six jours plus tard, alors que la situation à Yantian dure déjà depuis plusieurs semaines sans qu'une résolution soit en vue. Le port de Yantian traite environ 13,5 millions de conteneurs par an, soit environ 36 400 par jour.
Un transporteur britannique a déclaré la semaine dernière que plusieurs entreprises européennes de commission de transport se plaignent également de ports européens surchargés et tentent de rediriger leurs cargaisons vers d'autres ports. Hamburg et Anvers sont particulièrement durement touchés.