Les banques et instituts de recherche aux États-Unis estiment que les revenus de l'industrie américaine de la viande pourraient être inférieurs de dix pour cent cette année.
Les éleveurs de bovins et de porcs subissent des pertes de chiffre d'affaires importantes en raison de l'arrêt de la capacité d'abattage. De plus, la capacité de transformation des abattoirs a été partiellement interrompue, et les habitudes de consommation de nombreux Américains ont également changé.
La Banque fédérale de l'État du Kansas, un important financeur agricole, avertit dans un rapport trimestriel que la « capacité de transformation limitée » de nombreux abattoirs pourrait durer jusqu'à la fin de l'année, car le gouvernement va imposer de nouvelles exigences (plus strictes) concernant les conditions de travail dans les grands abattoirs.
Près des deux tiers des usines de transformation de la viande ont été touchés par des foyers de coronavirus et 20 % ont fermé temporairement, a indiqué la Banque fédérale de Kansas City. Les retards et fermetures ont conduit à un arriéré estimé à 500 000 têtes de bétail et 3 millions de porcs.
Bien que les abattoirs américains fonctionnent à nouveau à un volume élevé, l'effet de la pandémie pourrait se faire sentir jusqu'à la fin de l'année, a déclaré la Banque fédérale de Kansas City. « Les revenus des exploitations agricoles pourraient encore diminuer en 2020 en raison des perturbations dans les usines de transformation de la viande, ce qui obligerait certains producteurs à réduire leurs troupeaux », indique le rapport de cette banque régionale.
« De plus, les prix de détail plus élevés, en particulier au cœur d'une récession économique, pourraient temporairement réduire la consommation totale de viande, ce qui pèserait davantage sur les perspectives des producteurs et des consommateurs de viande. »
Le groupe de réflexion FAPRI prévoit une baisse de 8 % des revenus issus du bétail cette année, avec des prix moyens plus bas pour les porcs, les bovins et la volaille. La consommation de viande par habitant devrait diminuer cette année et la reprise prendra des années, a déclaré ce groupe de réflexion de l'Université du Missouri. Globalement, le centre d'études pour l'agriculture et l'élevage prévoyait une réduction de 3 % des revenus agricoles, principalement grâce aux importantes subventions gouvernementales qui compenseraient largement les pertes liées au coronavirus.
Les exploitations d'élevage génèrent plus de la moitié des revenus agricoles américains ; le bétail bovin et porcin représente près de la moitié des revenus issus du bétail. Lorsque l'élevage aux États-Unis souffre, l'impact se fait largement ressentir dans l'économie américaine.
« Des difficultés financières accrues pour les éleveurs pourraient davantage peser sur les portefeuilles de crédits des exploitations agricoles déjà sous pression avant la pandémie », précise la Banque fédérale de Kansas City, soulignant que les banques agricoles anticipent déjà des taux de remboursement plus faibles sur les prêts.