Cette étude montre que de nombreux ruisseaux sont presque 'morts', comme le souligne un nouveau livre sur la biodiversité, publié par l'Institut fédéral suisse pour la forêt, la neige et le paysage (WSL). Le livre souligne l'importance de la préservation de la biodiversité pour le maintien d'écosystèmes sains.
Dans la majorité des ruisseaux suisses étudiés, les chercheurs de l'Institut de recherche sur l'eau de l'ETH (Eawag) ont à peine trouvé de petits organismes vivants et de microbes. Les scientifiques ont examiné au total 99 rivières. Beaucoup présentent « des déficiences importantes dans leur état écologique » et ne peuvent remplir que partiellement leur fonction d'habitat pour la faune,
Les cantons suisses ont récemment conclu dans une note propre que dans l'agro-industrie, le « Plan d'action pour les produits phytosanitaires » est sur la bonne voie. « Les mesures prises par l'agriculture ont réduit les risques pour l'environnement », a écrit le Conseil fédéral. Mais d'après les scientifiques, il est clair que de nombreux petits ruisseaux et la vie qu'ils abritent sont toujours en mauvais état.
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« Nous savons que nous avons de gros problèmes, surtout en cas de culture intensive », déclare Roberto Zanetti, président de l'Association suisse de la pêche. Il est préoccupant de constater que dans de nombreux petits ruisseaux, les larves d'insectes sont désormais très rares. « Ces petites bêtes représentent une nourriture importante pour les poissons. » Zanetti souligne que de nombreuses populations en Suisse déclinent fortement et sont très menacées.
Les agriculteurs suisses ne sont pas satisfaits des nouvelles conclusions des chercheurs. Alois Huber, député UDC et vice-président de l'Association suisse des paysans (SBV), est lui-même agriculteur. « Nous ne sommes certainement pas innocents », dit Huber. Mais il est trop facile de faire porter la faute aux agriculteurs. En fait, l'agriculture a réalisé de grands progrès ces dernières années, selon lui. Aujourd'hui, environ la moitié des céréales en Suisse sont cultivées sans utilisation d'herbicides, affirme-t-il.