L'agence américaine pour l'environnement EPA va imposer des conditions plus strictes à l'autorisation des agents chimiques en agriculture. Désormais, les effets possibles des pesticides sur l'habitat des plantes et des animaux menacés sont également pris en compte. Les admissions temporaires antérieures devront également respecter de nouvelles règles.
Le EPA a été contraint à des critères plus stricts par des dizaines de procès contre des agriculteurs et l'industrie chimique. Dans le processus d'autorisation renforcé, le EPA peut désormais émettre des interdictions d'utilisation dans certains geieden, ou dans certaines quantités.
Le EPA avait précédemment conclu dans un rapport intermédiaire que les revêtements "affectent probablement négativement les habitats de milliers d'espèces végétales et animales". Une interdiction imminente pourrait avoir des conséquences majeures pour l'agriculture américaine.
Il s'agit des herbicides imidaclopride, clothianidine et thiaméthoxame couramment utilisés dans la culture du soja, de la betterave à sucre, du maïs, du blé et des graines de coton. Les néonicotinoïdes sont utilisés sur des centaines de millions d'acres de terres agricoles aux États-Unis.
Pas seulement ces trois, mais tous les pesticides aux États-Unis doivent subir ces nouveaux dépistages plus stricts. Dans l'Union européenne, l'utilisation de ces trois néonicotinoïdes est soumise à une réglementation plus stricte depuis 2018.
L'annonce EPA coïncide avec la publication d'une étude universitaire montrant que des centaines de milliers de résidents de Californie boivent de l'eau contaminée par les nitrates de leurs puits d'eau potable privés.
Selon des chercheurs de l'UC Berkeley et de l'UCLA, l'eau potable de plus de 370 000 Californiens est contaminée par de l'arsenic, des nitrates et d'autres produits chimiques. Dans de nombreux cas, l'industrie agricole de l'État est à blâmer, disent-ils.
Le rapport est la première analyse complète de la qualité de l'eau en Californie. Leurs travaux ont récemment été publiés dans l'American Journal of Public Health .Selon les chercheurs, environ 10% des systèmes publics d'eau potable de Californie ne répondent pas aux normes sanitaires minimales.
L'étude a analysé trois contaminants courants - l'arsenic, le nitrate et le chrome hexavalent. Deux des trois sont associés au secteur agricole californien. En raison de la sécheresse en cours en Californie, l'agriculture a pompé beaucoup d'eau souterraine, ce qui augmente la teneur en arsenic. La pollution par les nitrates est principalement liée à l'agro-industrie extensive en Californie, par exemple à travers le ruissellement des engrais et l'élevage industriel.