Le parti gouvernemental allemand CDU souhaite élire son nouveau président dès le 25 avril, lors d'un congrès extraordinaire. Le nouveau président du parti doit également devenir le chef de liste lors des élections parlementaires dans un an et demi, devenant ainsi le successeur d'Angela Merkel en tant que chancelier fédéral.
Normalement, la CDU n’élirait un nouveau président qu’en décembre. Mais au sein du parti, une discussion fait rage depuis un certain temps au sujet de la coopération difficile avec le SPD social-démocrate. Le partenaire de coalition de centre-gauche de Merkel est tiré idéologiquement à gauche par l'ascension des Verts (Die Grünen) et de Die Linke, tandis qu'à l’aile droite de la CDU, l’extrémiste AfD connaît également une forte croissance.
Au sein de la CDU, plusieurs figures de proue n’ont pas caché qu’elles ne partageaient pas le choix de Merkel pour sa propre succession, et ces derniers mois, elles se sont publiquement opposées à la présidente du parti élue l’année dernière, Annegret Kramp-Karrenbauer (AKK).
Son leadership politique est revenu au centre des préoccupations début avril, après la récente crise politique en Thuringe. Les membres de la CDU en Thuringe avaient enfreint la ligne du parti en refusant de collaborer avec l’extrémiste AfD. La présidente Kramp-Karrenbauer n’a pas réussi à maîtriser ses collègues dans cette région de l’Est allemand et a annoncé qu’elle se retirerait à terme.
Mais, en partie à cause de la défaite historique lors des élections régionales dimanche dernier à Hambourg, le parti ne veut pas tarder, rapportent les médias allemands. À Hambourg, le parti est tombé à la troisième place, avec à peine treize pour cent des voix. La CDU n’a aucun intérêt à prolonger une lutte interne de plusieurs mois pour la succession d’AKK et Merkel.
La CDU espérait, au cours des deux dernières semaines, parvenir en coulisses à une solution d’équipe, où les candidats potentiels à la présidence s’accorderaient sur la répartition des fonctions au sein du parti, sans recourir à une compétition électorale. Cela ne semble pas avoir abouti.
Jusqu’à présent, les candidats possibles pour la présidence de la CDU sont Friedrich Merz (64 ans), Armin Laschet (58 ans), Norbert Röttgen (54 ans) et Jens Spahn (39 ans). Le conservateur Merz est considéré comme l’homme capable de tenir à distance la concurrence de l’extrême droite AfD. Cependant, il n’a pas été politiquement actif ces dix dernières années. De plus, il ne semble pas être la personne susceptible de fédérer beaucoup de monde en tant que chef de liste.
Cela correspond davantage à Armin Laschet (58 ans), ministre-président du Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Il appartient à l’aile libérale de la CDU et s’est toujours rangé derrière la ligne de Merkel. C’est aussi son désavantage dans la lutte ouverte au sein du parti sur la direction à prendre : la CDU doit-elle s’orienter davantage vers la droite conservatrice ou rester au centre modéré ?
Norbert Röttgen, ancien ministre de l’Environnement, possède une grande expérience internationale en qualité de président de la commission des affaires étrangères au Bundestag. Il est le seul à avoir clairement déclaré vouloir être à la fois président et chef de liste. Jens Spahn, l’ambitieux ministre de la Santé, est, comme Merz, conservateur et opposé à la voie centriste de Merkel.