Le règlement renforcé de l’USDA, issu de longues années de débats, traite également d’autres questions liées à la santé animale, comme le transport et les pratiques d’abattage pour toutes les espèces animales.
Les normes relatives au « pâturage » et à « l’accès aux prés » s’appliquaient déjà depuis 2010 aux exploitations biologiques de produits laitiers et de viande bovine, mais pas encore à l’aviculture. Les éleveurs américains disposent désormais d’une année pour mettre en œuvre les nouvelles règles. Une exception est prévue pour les éleveurs de volaille biologique actuels, qui bénéficient d’un délai maximum de cinq ans.
Il est désormais clairement établi que les vérandas protégées et fermées pour poulets, dindes et canards ne sont pas considérées comme un espace extérieur biologique suffisant. Certaines grandes exploitations avicoles américaines disposent actuellement de vérandas étroites et fermées — généralement avec un sol en ciment — plutôt que d’un véritable accès à l’extérieur. Cela est perçu au sein du secteur des producteurs biologiques comme une distorsion de concurrence.
L’Organic Trade Association (OTA) a réagi favorablement à l’entrée en vigueur de ce nouveau règlement. « Ces nouvelles normes créent non seulement des conditions de concurrence plus justes pour les producteurs biologiques, mais elles garantissent également aux consommateurs que la viande, la volaille, les produits laitiers et les œufs biologiques qu’ils choisissent sont produits avec un véritable accès à l’extérieur et dans des conditions humaines », a déclaré l’association américaine du commerce des produits alimentaires biologiques.