Plus de 850 vaches potentiellement infectées par la fièvre catarrhale ovine, qui se trouvent depuis déjà deux mois à bord d’un navire en Méditerranée, sont abattues.
Le navire de transport de bétail Karim Allah a quitté l’Espagne le 18 décembre en direction de la Turquie, mais y a été refusé. Il obtient désormais l’autorisation de revenir. En route, 22 vaches seraient mortes ; elles ont été découpées en morceaux et jetées à la mer.
Au large de Chypre, un autre grand navire de transport de bétail transporte près de deux mille bovins à son bord. Cette cargaison de vaches espagnoles se voit également refuser l’accès aux ports par d’autres pays, par crainte de la fièvre catarrhale ovine. Il est impossible de savoir combien d’animaux à bord de ce navire sont déjà décédés à cause de la chaleur, de l’épuisement et du stress.
Le ministère espagnol de l’Agriculture, de la Pêche et de l’Alimentation affirme que les animaux ont quitté le pays avec les certificats sanitaires. Le bétail provient de régions exemptes de la fièvre catarrhale ovine.
Des militants pour les droits des animaux de plusieurs pays réclament désormais une inspection vétérinaire des animaux malades à bord. Le « Karim Allah » avec 900 bovins à bord se trouvait auparavant au large de la Sardaigne. À Chypre, une organisation de protection animale a appelé le gouvernement à prendre des mesures pour sauver les animaux malades.
La députée européenne luxembourgeoise Tilly Metz, présidente de la commission d'enquête du Parlement européen sur le transport des animaux vivants, a déclaré que c'était « encore un scandale dans le transport d’animaux vivants par bateau ».
Selon Metz, le principal problème est qu’il existe une faille juridique dans la loi. Le temps passé par le bétail sur le navire est considéré comme un « temps de repos » et non comme un « temps de transport ». Cela signifie qu’il n’y a pas de limite au nombre d’heures que les animaux peuvent passer sur ces navires : cela peut durer des jours, des semaines, voire des mois, affirme Metz.