Les autorités de Suède et d'Estonie ont lancé une nouvelle enquête en mer Baltique pour déterminer la cause du naufrage du ferry Estonia en 1994. Cette catastrophe maritime fut l'un des accidents les plus meurtriers en temps de paix dans les eaux européennes, faisant 852 morts.
Une enquête internationale en 1997 avait alors conclu qu'une défaillance de la porte avant du pont automobile était à l'origine de l'envahissement en eau du navire de 155 mètres de long. Cette porte avant « défectueuse » a même été remontée à la surface.
Mais un documentaire télévisé de 2020 a remis en question cette version officielle en dévoilant des images vidéo montrant un trou de quatre mètres dans la coque du ferry. On craint désormais une collision avec un sous-marin ou une explosion. Les proches et familles des victimes demandent depuis la réouverture de l'enquête.
La nouvelle investigation utilisera plusieurs appareils sonar pour étudier la position de l'épave sur le fond marin, selon les autorités. Vendredi, des plongeurs commenceront leur travail dans les eaux internationales, a indiqué un porte-parole. L’Estonia repose à 85 mètres de profondeur en mer Baltique, et on pense toujours que de nombreux corps de victimes s'y trouvent.
La Suède, la Finlande et l'Estonie ont interdit toute exploration de l'épave sur la base d’un accord international. Mais fin de l’année dernière, la Suède a annoncé qu’elle envisageait d’autoriser de nouvelles inspections. Deux réalisateurs suédois qui avaient filmé les images du trou dans la coque ont récemment été acquittés d’exploration illégale de l’épave.
En octobre dernier, le Premier ministre estonien Jüri Ratas a également appelé à une nouvelle enquête sur la tragédie de l'Estonia. La nouvelle inspection pourrait être achevée dès le printemps prochain.