Une nouvelle mission de l'UE, comprenant des navires et des avions, sera mise en place pour surveiller l'embargo sur les armes des Nations unies visant la Libye. Les ministres des Affaires étrangères ont convenu à l'unanimité d'un accord politique à ce sujet, a déclaré le chef de la diplomatie européenne Josep Borrell après des consultations à Bruxelles.
Les détails de cette nouvelle mission maritime seront élaborés dans les prochaines semaines, afin qu'une décision formelle puisse être prise dans un peu plus d'un mois. Borrell espère que la mission pourra commencer fin mars. Selon lui, de nombreux États membres se sont proposés de fournir des navires. « Nous agirons dès qu’il y aura une contrebande d’armes par mer. »
Le mois dernier, les ministres se sont engagés à veiller au respect de l'embargo sur les armes, qui est systématiquement violé depuis plusieurs années par toutes les parties belligérantes. Malgré les appels à un cessez-le-feu, les combats continuent toujours en Libye. La manière dont le commerce des armes terrestre doit être abordé reste incertaine.
Une précédente opération navale de l'UE dans la région était une mission destinée à lutter contre les passeurs d'êtres humains. Les ministres de l'UE ne soutiennent plus ce plan par crainte d'une augmentation du nombre de migrants tentant eux-mêmes de traverser la Méditerranée en bateau.
Pour dissiper ces inquiétudes, les navires de la marine de la nouvelle mission militaire opéreront plus à l'est de la Libye, loin des routes migratoires. Les ministres de l'UE veulent éviter que la mission n'encourage les migrants à traverser en bateau. Les navires engagés se retireront si une forte augmentation du nombre de migrants en mer est constatée.
La Libye est plongée dans le chaos depuis la révolution de 2011 qui a renversé le dictateur Mouammar Kadhafi. Ce pays riche en pétrole a deux gouvernements rivaux : le Gouvernement d’union nationale (GNA) à Tripoli, et un autre basé dans la ville orientale de Tobrouk, allié au général Khalifa Haftar.