Le Danemark a décidé d'abattre par précaution les 17 millions de visons présents dans plus de 300 élevages du pays, suite à la détection d'une nouvelle variante de la covid-19. Cette variante mutée, nommée « Cluster-5 », serait insensible aux vaccins actuellement développés contre la covid-19.
La Première ministre danoise Mette Frederiksen a averti que cette mutation pourrait menacer l'efficacité d'un futur vaccin. Elle a déclaré que le virus muté affaiblirait la capacité à former des anticorps.
Dans le nord du Jutland, douze personnes ont été infectées par cette variante, ce qui a conduit les autorités à imposer des restrictions et interdictions de voyage à environ 300 000 habitants de sept communes du nord du Danemark. Les transports publics dans la région ont été suspendus, les bars et restaurants fermés, et certains écoliers suivront leurs cours en ligne, avec des mesures qui dureront un mois.
Les éleveurs de visons danois ont contesté les restrictions et les conclusions officielles, affirmant qu'ils sont les boucs émissaires de la propagation du virus. Vendredi, plus de 100 éleveurs ont manifesté contre l'abattage des visons, qui doit être achevé dans les semaines à venir. Ils soulignent que les contaminations avaient été détectées fin septembre, et plus depuis.
Certaines expertises estiment que l'abattage des visons pourrait nuire au commerce de la fourrure et coûter aux agriculteurs danois des centaines de millions de dollars de revenus perdus. Des recherches supplémentaires sur le « Cluster 5 » sont en cours, ont indiqué des responsables danois.
Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC), basé à Stockholm, a déclaré vendredi être « en contact étroit » avec les autorités sanitaires danoises à ce sujet. Des scientifiques du monde entier ont noté que peu de choses étaient connues sur le « Cluster 5 » et ont exhorté les autorités danoises à partager leurs recherches.
Les autorités sanitaires danoises ont exprimé leur inquiétude quant au fait que cette souche, appelée « Cluster 5 », est moins freinée par les anticorps que le virus classique, ce qui fait craindre qu’elle ne compromette l’efficacité des vaccins en cours de développement à travers le monde.