L'Agence de protection de l'environnement américaine (EPA) a autorisé les agriculteurs aux États-Unis à utiliser leurs stocks de trois herbicides interdits jusqu'à la fin du mois prochain. La semaine dernière, un tribunal fédéral avait interdit la vente et l'utilisation de trois formulations de dicamba, Xtendimax, Engenia et FeXapan.
Suite aux plaintes d'organisations de consommateurs et d'agriculteurs bio, le tribunal a conclu qu'une partie des risques liés au dicamba n'avait pas été examinée lors des évaluations de l'EPA. Outre Bayer, le dicamba est aussi produit par BASF et le concurrent américain Corteva. Le jugement du tribunal affecte leurs produits également.
Bayer a exprimé son désaccord avec la décision et envisage de prendre des mesures supplémentaires. L'entreprise travaille actuellement à l'obtention d'une nouvelle approbation de l'EPA pour la saison de plantation 2021.
L'Environmental Protection Agency américaine avait approuvé l'usage de cet herbicide en 2018 pour une période de deux ans. Cette approbation a été contestée par plusieurs organisations environnementales. Ces trois herbicides sont pulvérisés sur des soja et du coton génétiquement modifiés. Il est reconnu que ces produits dérivent après pulvérisation, se répandent et endommagent les cultures voisines non résistantes à cette substance chimique.
L'interdiction prononcée par le tribunal a provoqué une confusion dans le secteur agricole lors de la finalisation des semis. Les États-Unis sont le deuxième exportateur mondial de soja, et divers États avaient des interprétations divergentes, ce qui risquait de créer une concurrence déloyale.
L'EPA a donc indiqué que les agriculteurs disposaient jusqu'au 31 juillet pour utiliser les stocks d'herbicides à base de dicamba qu'ils détenaient à la date du jugement du tribunal, le 3 juin.
Plusieurs États agricoles du Midwest américain ont déclaré qu'ils autoriseraient les pulvérisations de dicamba après la décision judiciaire, dans l'attente d'une recommandation supplémentaire de l'EPA. Les plaignants dans le procès contre l'EPA avaient au contraire réclamé l'arrêt immédiat de l'utilisation des produits à base de dicamba.
Selon le fabricant Bayer, environ 60 % de la récolte américaine de soja de cette année devrait être semée avec le soja Xtend résistant au dicamba de Bayer. Ce soja doit être traité pour repousser les mauvaises herbes qui ont développé une tolérance à une autre substance chimique, le glyphosate.