Le gouvernement du nouveau Premier ministre britannique Keir Starner a demandé à tous les ministères de procéder à des coupes budgétaires supplémentaires de plusieurs centaines de millions de dollars, y compris dans le secteur agricole. Selon Starner, chef du parti travailliste, cette mesure est nécessaire parce que ses précédents prédécesseurs conservateurs ont plongé le Royaume-Uni dans le chaos financier et économique.
L'une des mesures les plus remarquables est la réduction prévue de 100 millions de livres sterling dans les projets agricoles respectueux de la nature, financés par le ministère de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales (Defra). Le budget agricole était initialement prévu à 2,4 milliards de livres sterling par an, mais les conditions économiques actuelles signifient que ce chiffre devrait être réduit.
Une proportion importante d'agriculteurs britanniques s'inquiètent de l'impact de ces réductions sur les pratiques agricoles respectueuses de la nature. Beaucoup de ces projets visent à stimuler la biodiversité, à améliorer la santé des sols et à réduire l’impact de l’agriculture sur l’environnement. La décision de suspendre ces projets est considérée par beaucoup comme un pas en arrière pour les initiatives d’agriculture durable promues ces dernières années.
La situation actuelle de l’agriculture britannique est déjà préoccupante. Le secteur est confronté à une baisse de ses marges bénéficiaires, principalement en raison de la perte de main-d’œuvre bon marché en Europe de l’Est depuis le Brexit. Auparavant, de nombreux agriculteurs britanniques pouvaient compter sur des travailleurs saisonniers temporaires venus de pays comme la Pologne et la Roumanie, mais depuis la sortie de l'Union européenne, ce flux de travailleurs s'est largement tari.
En conséquence, les agriculteurs sont confrontés à une pénurie de main-d’œuvre, ce qui a retardé les récoltes et la production. En outre, les opportunités d’exportation vers les pays EU, où était destinée une grande partie des produits agricoles britanniques, ont été considérablement entravées par de nouveaux droits d’importation et procédures douanières.
Cette stagnation économique et ce déclin du secteur agricole sont largement attribués au Brexit. Les dirigeants travaillistes de gauche ne s’y sont pas non plus opposés, malgré de nombreuses protestations. Même si aujourd’hui une majorité de Britanniques regrettent leur référendum en faveur du Brexit, le Premier ministre Starner n’a pas l’intention de revenir sur cette tendance.
Les engagements antérieurs visant à fournir un soutien supplémentaire aux agriculteurs semblent être relégués au second plan en raison de la crise économique actuelle. Durant la campagne du Brexit, on avait promis aux agriculteurs qu'ils ne recevraient pas moins que dans le cadre du EU, mais dans la pratique, il semble que le gouvernement ait du mal à tenir ces promesses. Les réductions prévues du budget agricole, ainsi que les défis liés au Brexit, rendent la survie de nombreux agriculteurs de plus en plus difficile.