Peine de prison et agriculteurs espagnols condamnés à une amende de plusieurs millions pour avoir pompé les eaux souterraines

Cinq propriétaires d'une ferme située dans une réserve naturelle espagnole ont été condamnés à de lourdes peines de prison pour avoir pompé illégalement les eaux souterraines pour irriguer leurs champs. Des poursuites similaires sont en cours contre d’autres propriétaires fonciers.

Les cinq frères ont été condamnés à 3,5 ans de prison et à 1,9 million d'euros d'amende pour avoir pompé illégalement 19,4 millions de mètres cubes d'eau du parc naturel de Doñana entre 2008 et 2013.

Le vol d'eau a été d'une telle ampleur que le niveau de la nappe phréatique est tombé à 15 mètres, a déclaré un expert affecté au ministère public. « On peut comparer cela à des milliers de terrains de football avec un mètre d’eau. C’est tellement qu’il est difficile d’imaginer le volume », a déclaré l’expert.

C'est la première fois que des poursuites judiciaires contre ce type de violations environnementales sont menées en Espagne, pays de plus en plus touché par la chaleur et la sécheresse, surtout ces dernières années.

Entre 1997 et 2008, les cinq frères ont déjà été condamnés à treize procédures différentes et à des millions d'amendes, qu'ils ont tenté d'éviter pendant des années. Cette fois, le tribunal de Séville a décidé que cela suffisait et a exigé des peines de prison.

La vaste réserve naturelle de Doñana, en Andalousie, est l'une des plus grandes zones naturelles marécageuses d'Europe et est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. La réserve naturelle s'assèche rapidement en raison du changement climatique et du vol massif d'eau pour l'agriculture. Les agriculteurs et les jardiniers irriguent leurs cultures avec l’eau d’un bassin souterrain de Doñana via des puits illégaux.

Le Fonds mondial pour la nature espagnol a identifié plus de 1 000 puits illégaux ces dernières années.