Dans un rapport publié jeudi, la Cour des comptes conclut que les aides n'ont pas été suffisamment ciblées sur les secteurs et les agriculteurs les plus touchés, tout en constatant que l'augmentation des aides publiques menaçait dans certains cas de perturber le marché.
La Cour estime toutefois que l'UE a réagi rapidement et efficacement au début de la pandémie, lorsque les transports alimentaires internationaux ont été bloqués par la réintroduction des contrôles douaniers. Bruxelles a également réagi rapidement lorsque les récoltes ne pouvaient être effectuées en raison du manque de travailleurs saisonniers (étrangers).
Les analystes financiers du Parlement européen concluent qu'à cause de la pandémie de coronavirus, toute la chaîne alimentaire européenne a été affectée, littéralement du champ à l'assiette. Durant cette période, l'UE a débloqué plus de 700 millions d'euros à partir du fonds agricole. Les deux tiers de cette somme sont allés à cinq pays : Pologne, Roumanie, Grèce, Espagne et France. Ces pays ont également apporté des fonds supplémentaires.
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Selon la Cour des comptes européenne, certains agriculteurs dans différents pays de l'UE ont bénéficié d'aides excessives pendant la pandémie. Ces pays ont soutenu les agriculteurs, qu'ils aient réellement subi des pertes ou non, selon la Cour.
Par exemple, les viticulteurs d'Andalousie, dans le sud de l'Espagne, ont reçu une indemnisation trois fois supérieure à leurs pertes. De plus, le niveau des aides publiques variait fortement d'un pays à l'autre, ce qui pouvait conduire à une concurrence déloyale.
Bien que les contrôleurs reconnaissent la « rapide » réaction de l'UE face à la pandémie, ils recommandent également à la Commission européenne d'établir des règles claires pour mieux adapter les mesures de la PAC aux futures crises. « Malheureusement, ce n'était pas un événement isolé : la guerre russe en Ukraine a également constitué un grand défi pour la sécurité de notre approvisionnement alimentaire », déclare Joëlle Elvinger, membre de la Cour des comptes européenne ayant piloté le contrôle covid.