De nouvelles révélations ont été faites concernant l’utilisation de pesticides chimiques interdits dans l’UE par une famille agricole bulgare. Non seulement un grand nombre d’abeilles sont mortes à cause de cette utilisation, mais trois enfants ont également dû être hospitalisés pour des symptômes d’empoisonnement.
Une enquête précédente d’Euractiv dans le nord de Bulgarie portait initialement uniquement sur une intoxication massive des abeilles, au printemps dernier, mais il pourrait également s’agir dans ce cas d’un abus de subventions européennes. À l’époque, quelques enfants jouaient dans un champ à Dolna Mitropolia et ne faisaient guère attention à un tracteur qui pulvérisait les champs adjacents.
Quelques heures plus tard, la mère de l’un des enfants remarqua que le visage de son fils devenait tout rouge et enflé. Le garçon fut emmené en urgence à l’hôpital où les médecins ont conclu à un empoisonnement, ainsi que pour trois autres enfants.
De nombreux apiculteurs de la ville ont également confirmé à ce moment-là des cas d’abeilles mortes ce jour précis, et un apiculteur a porté plainte. Il a envoyé des échantillons à un laboratoire privé. Les échantillons contenaient des résidus de carbendazime, benomyl, époxiconazole, thiofanate-méthyl et florasulam. Le carbendazime n’a pas été réautorisé depuis 2016 pour une utilisation dans l’UE. Lors de l’analyse, des traces des substances actives clotiniadine et thiaméthoxame, interdites dans toute l’UE, ont également été détectées.
Un reportage télévisé d’Euractiv révèle maintenant que Stefan Stoyanov est le propriétaire des deux champs traités. Jusqu’en 2013, il a travaillé comme expert principal pour le Fonds d’État bulgare pour l’agriculture, tandis que le locataire des terres était l’entreprise « Helga – Svetla Stoyanova », appartenant à sa mère.
Plus tard, Stoyanov est devenu directeur d’un cabinet de conseil qui consultait le ministère de l’Agriculture lors de l’approbation de montants importants de subventions européennes pour l’entreprise de sa mère. Il s’avère également que l’un de ses gendres travaille au sein de la direction de l’apiculture du Fonds d’État pour l’agriculture.
L’entreprise agricole bénéficie, comme beaucoup d’autres, du programme de subventions européennes pour le développement rural ainsi que des paiements directs dans le cadre de la politique agricole commune de l’UE. La grande exploitation agricole moderne a été construite grâce aux fonds européens.
Le journal bulgare Farmer a nommé Svetla Stoyanova « femme d’affaires agricole de l’année » en 2018. L’entreprise possède également un hôtel et un bâtiment de bureaux moderne. Le Fonds d’État pour l’agriculture ainsi que l’Agence bulgare pour la sécurité alimentaire relèvent tous deux de la supervision du ministère bulgare de l’Agriculture, de l’Alimentation et de la Sylviculture.
L’Agence n’a infligé aucune amende à l’entreprise et a conclu que toutes les substances présentes dans l’échantillon végétal étaient autorisées dans l’UE et en Bulgarie. Le Parlement européen a récemment créé une commission permanente d’enquête sur les abus des subventions européennes.
Cette commission d’enquête a été mise en place notamment après qu’il a été révélé que de nombreuses subventions agricoles européennes dans plusieurs pays d’Europe de l’Est ont abouti entre les mains de grandes exploitations agricoles appartenant à quelques hommes d’affaires, anciens fonctionnaires et ex-politiques. Ce cas de mortalité d’abeilles, d’utilisation de produits chimiques interdits et de concentration des subventions européennes a également été signalé à cette nouvelle commission du Parlement européen.