Une petite majorité du Parlement européen a ouvert la voie à l'autorisation prochaine des techniques génétiques OGM dans l'agriculture et l'horticulture. Dans un certain nombre de cas, cela signifie que les exigences strictes de sécurité requises pour autoriser la mise sur le marché des aliments génétiquement transformés sur le marché des aliments EU ne s'appliqueront plus.
L’objectif de l’assouplissement des règles est de développer des variétés végétales améliorées, résilientes au climat, mais également résistantes aux ravageurs, produisant des rendements plus élevés et nécessitant moins d’engrais et de pesticides. Cela devrait contribuer à rendre le système alimentaire plus durable et plus résilient, et pourrait également garantir que les cultures et les produits agricoles pourrissent moins rapidement.
Avec une majorité de 307 voix contre 263 (avec 41 abstentions), certaines cultures vivrières (NGT1) pourraient être transformées avec la technique dite des ciseaux Crispr-cas. Ceci n'est pas encore autorisé pour d'autres cultures (NGT2). Plus de 150 des plus de 700 députés européens n'étaient pas présents à Strasbourg ou n'ont pas participé au vote.
Le Parlement a effectivement adopté la position selon laquelle les aliments contenant des cultures bénéficiant de ces nouvelles techniques génétiques devraient rester en dehors de la chaîne alimentaire biologique. C'est pourquoi le traitement aux OGM devrait être mentionné sur les étiquettes, selon les responsables politiques du EU. De plus, il devrait y avoir une interdiction de demander et d'accorder des brevets sur de tels « nouveaux » aliments.
En raison de ces deux dernières positions, il n’est pas encore clair si les nouvelles règles pourront entrer en vigueur prochainement, car plusieurs pays EU souhaitent des règles plus larges. Certains demandent même que la distinction entre NGT1 et NGT2 soit abolie. Les 26 ministres de l'Agriculture doivent bientôt atteindre une majorité qualifiée, après quoi une position commune devra être négociée avec le Parlement.
Les opposants estiment qu'il est très inquiétant que des cultures génétiquement modifiées puissent se retrouver dans l'environnement et dans nos assiettes sans évaluation de leur sécurité. « L’industrie biotechnologique a fait tout ce qu’elle pouvait pour abolir les règles relatives au génie génétique. Il est très inquiétant que le lobby des multinationales gagne à Bruxelles", a déclaré l'eurodéputée et co-négociatrice Anja Hazekamp (Parti pour les Animaux).
Le Parlement européen insiste cependant pour que l'étiquette contienne la mention « nouvelles techniques génomiques ». La liberté de choix des consommateurs est importante : ils veulent avoir le choix de choisir ou non telle ou telle chose, explique Hazekamp.
La liberté de choix est également très importante pour les producteurs d’aliments biologiques. La Chambre des représentants a récemment demandé au ministre néerlandais Piet Adema (Agriculture, Nature et Qualité alimentaire) de garantir la liberté de choix des consommateurs et de garantir que le secteur biologique puisse rester sans OGM.
L'eurodéputé néerlandais du VVD, Jan Huitema, se réjouit de l'approbation de la proposition. Selon lui, c'est une décision qui est arrivée exactement au bon moment. «Nous n'avons pas le luxe d'exclure de nouvelles innovations fondées sur notre intuition. Grâce à de nouvelles techniques de sélection, nous pouvons restaurer les mécanismes de défense naturels des plantes de nos cultures vivrières, comme les pommes de terre et les céréales.
D'autres régions du monde utilisent déjà de telles nouvelles techniques de sélection, tandis que l'Europe est à la traîne en raison de la législation stricte sur les OGM.