L'eurodéputé néerlandais Bert-Jan Ruissen (SGP), qui avait co-soumis la résolution ECR, se réjouit du soutien (306 pour, 225 contre, avec 25 abstentions).
“Les loups sont strictement protégés par la directive Habitats, bien qu'ils ne soient plus menacés depuis longtemps. Cette législation dépassée doit être adaptée”, a-t-il déclaré. “Un nouveau chassé-croisé contre les loups,” appelle l'eurodéputée Anja Hazekamp (Parti pour les Animaux).
Le nombre de loups a rapidement augmenté au cours des trente dernières années, sous ce statut de protection, pour dépasser désormais 21 000 individus en Europe. Ruissen a déclaré que les chiens de garde et les clôtures ne suffisent plus à protéger le bétail dans les prés contre les attaques des loups.
L'appel non contraignant à réduire le statut protégé « lorsque la population de loups sera suffisamment rétablie » s'adresse à la Commission européenne. De plus, les gouvernements des États membres de l'UE doivent également donner leur accord. Le statut protégé du loup est inscrit non seulement dans la directive Habitats de l'UE, mais aussi sur la « liste rouge » de la Convention de Berne.
Selon les règles actuelles de l'UE, dans des cas exceptionnels, des loups problématiques peuvent déjà être abattus. En Autriche, ce mois-ci, dans la province méridionale de Carinthie, un loup a été tué pour la première fois par des chasseurs en application d'une ordonnance provinciale.
Sur la base d'empreintes ADN sur des moutons et des vaches tués par morsure, l'identité de ce loup agressif a été établie. Ruissen estime que les provinces devraient d'ores et déjà utiliser cette possibilité.
Plus de quarante loups vivent actuellement aux Pays-Bas. Trois meutes dans la Veluwe et une dans la région Friesland/Drenthe ont eu cet été au moins 16 louveteaux. Par ailleurs, la présence de 19 individus solitaires a été constatée. Pour la population de loups, les chercheurs ne se basent pas sur des loups individuels mais sur des meutes et des couples, ainsi que sur les territoires, qui sont souvent transfrontaliers.
Cette année, 621 moutons ont déjà été tués par un loup aux Pays-Bas, soit plus du double des 279 de l'an dernier. Les éleveurs peuvent obtenir jusqu'à 20 000 euros de subventions provinciales pour prendre des mesures telles que l'installation de clôtures électriques et de hautes barrières. Mais seuls près de 600 000 euros ont été versés en Drenthe ; dans les provinces de Friesland, Gelderland et Noord-Brabant, ce ne sont que quelques milliers d'euros.