Chaque année, le Parlement européen décerne ce prix à une personne qui s'est engagée en faveur des droits de l'homme et des libertés fondamentales. Le président Volodymyr Zelensky était présent à la cérémonie de remise à Strasbourg via une connexion vidéo.
En raison de la guerre russe contre l'Ukraine, tous les citoyens ukrainiens doivent faire de grands sacrifices. Ils luttent pour la protection de leurs foyers, la souveraineté, l'indépendance et l'intégrité territoriale. Et aussi pour la liberté, la démocratie, l'État de droit et les valeurs européennes. C'est pour cela qu'ils sont désormais récompensés par le Parlement européen avec le prix Sacharov.
La distinction a été remise à plusieurs représentants, dont la toute récente lauréate du prix Nobel de la paix Oleksandra Matviychuk. Cette dernière est avocate des droits de l'homme et présidente du Centre pour les libertés civiles. Parmi les autres représentants figurait notamment le maire Ivan Federov de la ville de Melitopol.
Le président Zelensky a appelé à passer à l'action. « Nous devons agir maintenant et ne pas attendre la fin de la guerre pour traduire en justice tous ceux qui en sont responsables et empêcher une nouvelle agression ».
Zelensky et le peuple ukrainien « subissent depuis presque un an les coups extrêmement brutaux du dictateur du Kremlin », selon le député européen Peter van Dalen (ChristenUnie). « Mais ils tiennent bon, gagnent du terrain et paient le plus lourd tribut. Ils méritent le prix Sacharov plus que quiconque. »
Le prix Sacharov pour la liberté de pensée est décerné chaque année par le Parlement européen. Cette distinction a été créée en 1988 pour honorer des personnes, organisations et entités qui défendent les droits de l'homme et les libertés fondamentales. Le prix porte le nom du physicien soviétique et dissident politique Andreï Sakharov, emprisonné durant de nombreuses années à cause de ses opinions.