La Commission européenne avait proposé que les pays de l'UE réduisent le flux de déchets d'environ 15 % d'ici 2040. Les eurodéputés à Strasbourg ont élargi cela avec un plan en trois étapes : en 2030, 2035 et 2040, la réduction doit être de 10, 15 et 20 % respectivement.
De plus, les membres du Parlement européen ont instauré une interdiction de la vente de sacs plastiques légers, avec des exceptions pour des raisons d'hygiène ou pour éviter le gaspillage alimentaire.
Le Parlement européen a également décidé de ne pas interdire les portions individuelles de sauces et d'épices, les emballages jetables pour la nourriture et les boissons dans les restaurants, ainsi que les emballages plastiques pour les fruits et légumes. La loi désormais adoptée contient néanmoins une disposition interdisant l'utilisation de plastique contenant des substances chimiques PFOS pour les légumes et les aliments.
Les nouvelles règles relatives aux emballages font suite à deux propositions récemment adoptées pour verdir l'économie et limiter le flux de déchets. Par ailleurs, Bruxelles travaille sur des lois pour obliger les producteurs à réparer plus tôt et plus fréquemment les objets cassés. La fin de l'« exportation » des déchets plastiques vers les pays pauvres est également prévue.