Le cinéaste ukrainien Oleg Sentsov a reçu à Strasbourg le prix des droits de l'homme le plus prestigieux de l'Union européenne, suite à sa récente libération de prison en Russie. Le Parlement européen décerne chaque année le prix Sakharov pour la "liberté de pensée". Sentsov n'avait pas pu recevoir le prix l'année dernière car il était alors encore incarcéré.
Critique de l'annexion de la Crimée par Moscou en 2014, il a été condamné en 2015 en Russie à vingt ans de prison pour conspiration. Après sa libération en septembre dans le cadre d'un échange de prisonniers entre Moscou et Kiev, Sentsov a reçu le prix Sakharov lors d'une cérémonie au Parlement européen à Strasbourg.
Lors d'une cérémonie spéciale au Parlement européen, Sentsov a reçu une ovation debout. Il a qualifié le prix d'« honneur mais aussi de grande responsabilité » et l'a dédié à « tous les autres prisonniers politiques en Russie ». Il a conclu son discours par un « vive l’Ukraine ».
Durant un bref discours, Sentsov s’est montré particulièrement critique envers la Russie de Vladimir Poutine et élogieux envers l’Union européenne. « Je ne fais pas confiance à Poutine. Et vous ne devez pas lui faire confiance non plus », s’est-il adressé aux eurodéputés. « La Russie et Poutine ne veulent pas du tout la paix en Ukraine, ils vous tromperont ! »
« L'Union européenne a certes ses problèmes, mais comme on dit en russe, nous aimerions avoir vos problèmes. Les nôtres sont bien plus complexes. La corruption persistante est toujours là, l’agression militaire russe aussi… L’UE est une institution formidable et un bon exemple pour nous tous. » Selon Sentsov, l’Ukraine est le pays le plus pro-européen au monde.
Le prix Sakharov de cette année a été attribué à l’académique ouïghour Ilham Tohti, qui est en prison en Chine. La cérémonie pour Tohti à Strasbourg aura lieu le 18 décembre.