Dans un discours devant le Parlement européen, l’ancien Premier ministre néerlandais a souligné que l’alliance militaire « n’est pas en guerre, mais qu’il n’y a pas non plus de paix ».
Rutte a déclaré qu’il était « très préoccupé par la situation sécuritaire » et a répété que l’UE et les pays de l’UE doivent renforcer au plus vite leur industrie de défense.
Il a affirmé que les États membres doivent augmenter leur budget annuel de la Défense « bien au-delà des deux pour cent actuels ». Il n’a pas donné de nouveau pourcentage mais a indiqué « que les cinq prochaines années sont encore maîtrisées, mais que par la suite, le retard par rapport à la Russie, la Chine, la Corée du Nord et l’Iran deviendra trop important ».
Rutte a critiqué — avec des mots polis mais sans ambiguïté — le fait que la politique européenne prend beaucoup trop de temps pour prendre des décisions urgentes. Depuis des années, on dit qu’une coopération dans le développement et la production de nouvelles armes est indispensable, mais presque rien ne se passe. Rutte a qualifié l’industrie européenne de défense et la production d’armes aujourd’hui de « trop petite, trop fragmentée et trop lente ».
Le chef de l’OTAN a appelé la commission Défense du Parlement européen à ne pas créer d’obstacles pour la production ou l’achat de systèmes d’armes si ceux-ci proviennent d’entreprises des pays de l’OTAN qui ne sont pas membres de l’UE (à savoir : les États-Unis, le Canada, la Turquie et le Royaume-Uni).
La Commission européenne a réservé l’an dernier 1,5 milliard d’euros de subventions pour les pays qui passent des commandes de défense auprès d’entreprises situées dans des pays de l’UE. Il faut encore s’accorder sur « la répartition équitable » de ces fonds entre les pays européens ayant une industrie de défense.
Sans doute non par hasard (?), Rutte a cité en premier des exemples tels que la construction de nouveaux navires de guerre et de sous-marins (comprenez : la construction navale néerlandaise) ainsi que les systèmes radar et antimissiles (comprenez : la société Thales de Twente). Il a également évoqué les véhicules blindés de l’allemand Rheinmetall.
Rutte a déclaré qu’il soutient le projet, le programme européen pour l’industrie de défense, mais a aussi appelé à la prudence. Il a souligné que l’avenir de la sécurité européenne « dépendra de l’issue de la guerre en Ukraine ». Il a insisté auprès des alliés européens de l’OTAN pour qu’ils accroissent leur soutien militaire à Kiev.