Au Parlement européen, les dirigeants de l'UE ont célébré le soixantième anniversaire de la politique agricole commune européenne (PAC). La présidente du Parlement Roberta Metsola, le ministre français Marc Fesneau, le commissaire à l'Agriculture Janusz Wojciechowski et le président Norbert Lins de la commission agricole du Parlement ont pris la parole lors de l'événement.
Les responsables de l'UE ont honoré les résultats obtenus grâce à « soixante ans d'efforts communs » en matière de production d'une nourriture saine et suffisante, non seulement pour la population européenne, mais aussi pour le reste du monde. La présidente Metsola a déclaré que l'agriculture avait fait « des progrès monumentaux » ces soixante dernières années.
Cependant, elle a également souligné que l'agriculture fait face à de grands défis : à peine dix pour cent des agriculteurs ont moins de 40 ans. Le secteur a besoin de renouveau, de modernisation et de rajeunissement, a-t-elle noté.
Le ministre français Fesneau a indiqué que l'agriculture n'était pas seulement le premier domaine de politique commune européenne, mais qu'elle est depuis devenue la plus réussie. Alors que l’objectif initial était principalement de nourrir la population affamée après les années de guerre, le secteur est ensuite devenu un fournisseur alimentaire mondial.
Le commissaire de l'UE Wojciechowski a souligné que malgré les progrès réalisés dans la politique agricole européenne, il existe toujours de grandes disparités entre les exploitations agricoles de l’Ouest de l’Europe et celles des anciens pays du pacte de Varsovie en Europe de l’Est. Ces dernières rencontrent encore de nombreuses difficultés dans leur industrie alimentaire, héritées de décennies de collectivisme et des pratiques de kolkhozes.
Originaire de Pologne, le commissaire a mis en garde contre une industrialisation excessive et une concentration trop importante de l'agriculture. Il est partisan de ce qu'il appelle « une agriculture avec une conscience sociale » : mieux traiter les animaux, rajeunir les zones rurales et inverser la tendance à l'absorption des petites exploitations familiales par de plus grandes fermes.
« Ma vision est que l'agriculture n'est pas une industrie, la terre agricole n'est pas une usine et les animaux ne sont pas des machines », a déclaré Wojciechowski.
Wojciechowski s’est aussi réjoui que la politique agricole intègre depuis quelques années une « politique rurale », avec un soutien financier européen destiné à dynamiser et moderniser les zones rurales peu peuplées et moins développées.