La députée européenne néerlandaise Sophie in Veld (D66) souhaite une interdiction européenne des soi-disant « passeports dorés ». Elle estime que les riches oligarques russes ou autres personnes très fortunées ne devraient plus pouvoir acheter un passeport européen, comme cela s’est produit ces dernières années notamment à Chypre et à Malte. L’année dernière, Bruxelles avait déjà appelé ces pays à cesser cette pratique.
In ‘t Veld a mené une étude commandée par le Parlement européen sur cette « récompense » accordée pour d’importants « investissements ». Selon elle, une législation à l’échelle de l’UE est nécessaire pour restreindre les pratiques liées aux passeports dorés. « Les pays impliqués y trouvent un petit profit, tandis que le reste de l’Europe supporte les charges : argent sale et criminalité. »
Le rapport sera soumis au vote mardi au Parlement européen, mais In ‘t Veld s’attend à une large majorité en faveur de sa proposition visant à stopper complètement la délivrance de visas et passeports dorés aux oligarques russes.
« La vente de permis de séjour et de passeports me dérange depuis longtemps. Ces dernières années, la reconnaissance de ce problème s’est fortement accrue, mais maintenant nous sommes vraiment dans une accélération. Les oligarques russes qui achètent influence et privilèges sont passés d’un risque latent à un risque aigu. »
Ce sont les pays de l’UE qui vendent leur citoyenneté et leurs permis de séjour. Mais cela offre également le droit de voyager partout dans l’UE et la zone Schengen ainsi que de mener des activités commerciales. C’est cette dimension européenne qui constitue le grand attrait. Pourtant, il n’existe aucune norme européenne pour la délivrance des documents qui confèrent ces droits européens.
« Soyons honnêtes : aucun oligarque russe ni prince saoudien du pétrole n’a toujours rêvé, par exemple, d’obtenir la citoyenneté maltaise. Ce qui les intéresse, c’est ce statut européen. Il est donc tout à fait normal d’aborder cela au niveau européen. »
In ‘t Veld souligne que l’ensemble de l’UE doit assumer des risques importants en échange de profits financiers très éphémères pour les États membres qui vendent ces statuts :
« Les gouvernements nationaux défendent leurs compétences en matière de passeports et de visas avec acharnement. Surtout maintenant que la Russie mène une guerre en Europe, il est inconcevable de laisser sans question les pays de l’UE où un oligarque s’est acheté un statut. »