Le vice-président de la Commission européenne Frans Timmermans estime que les petites exploitations agricoles doivent davantage bénéficier des fonds agricoles européens. Il prévoit de réorienter les aides à l’agriculture et aux zones rurales des paiements aux grandes industries agroalimentaires vers un soutien direct aux revenus des agriculteurs individuels.
Il publiera le 20 mai son très attendu Green Deal, incluant ses plans pour rendre l’agriculture et l’élevage en Europe plus durables, notamment avec une interdiction renforcée des pesticides chimiques et d’autres règles contre les transports inutiles d’animaux.
Lors d’une visioconférence avec la commission de l’agriculture du Parlement européen, Timmermans a déclaré jeudi que la sécurité alimentaire et la biodiversité seront également à l’ordre du jour du 20 mai. Ces deux points font partie de la stratégie de croissance visant à rendre l’Europe climatiquement neutre d’ici 2050. La présentation de la stratégie dite « de la ferme à la table » a également été retardée ces derniers mois en raison de la crise sanitaire.
Selon le commissaire européen néerlandais, de nombreux agriculteurs sont sur la bonne voie, mais ils doivent être aidés dans la « transition inévitable », a-t-il déclaré. « Plus tôt ce sera, moins cela fera mal. » Timmermans a souligné l’importance de concilier la protection de l’environnement avec la production alimentaire.
Il a réfuté l’idée que ces deux notions s’opposent. Une gestion différente des pesticides est non seulement bénéfique pour l’environnement, mais aussi pour la santé publique, pas seulement pour les riverains mais aussi pour les agriculteurs eux-mêmes.
Timmermans voit d’énormes opportunités pour le secteur agricole. Après la crise de la pandémie de coronavirus, les Européens prennent leur alimentation et leur santé plus au sérieux et adoptent un mode de vie et des habitudes alimentaires différents. Selon lui, les clients pourraient être prêts à payer un prix plus élevé, en particulier pour les produits locaux.
Le montant des fonds qui seront alloués à l’agriculture via le Fonds agricole et le nouveau fonds européen de relance post-coronavirus est encore en discussion, selon Timmermans. Actuellement, près d’un tiers des dépenses de l’UE sont destinées aux subventions de la PAC, dont un tiers bénéficie à de grandes multinationales agroalimentaires.
Les 27 commissaires européens travaillent actuellement à une réorganisation de tous les budgets de l’UE afin de débloquer plusieurs centaines de milliards d’euros pour la reprise économique après la période coronavirus. La Commission européenne devrait révéler dans les prochains jours ses nouvelles règles d’aides d’État en situation d’urgence, permettant aux gouvernements nationaux d’injecter des milliards dans les entreprises en difficulté.
Dans les propos de Timmermans, on a pu comprendre que la Commission européenne souhaite connecter les décisions sur la politique climatique, le Green Deal, le budget pluriannuel, les subventions agricoles, la stratégie F2F et l’alimentation. Les critères du Green Deal pourraient devenir partie intégrante des conditions auxquelles une entreprise doit répondre pour recevoir des fonds du mégafonds de relance corona. Ces dernières semaines, le commissaire polonais à l’Agriculture Janusz Wojchiekowski a subi de fortes pressions au sein de la commission agriculture du Parlement pour obtenir des fonds supplémentaires pour le secteur agricole. Avec son Green Deal, Timmermans souhaite déplacer le débat sur les subventions agricoles, qui dure depuis des années, de plus ou moins vers autrement.