Les entreprises devront prochainement vérifier préalablement si leurs produits contiennent des matériaux provenant de la coupe de forêts primaires, comme dans l'huile de palme, le soja, le café, le cacao, le bois et le caoutchouc, ainsi que leurs dérivés (comme la viande bovine, les meubles ou le chocolat). La mesure concerne également le bétail nourri avec des aliments produits sur des terres agricoles situées dans des zones de forêts primaires défrichées.
Les entreprises importatrices seront également tenues de collecter des informations géographiques précises sur les terres agricoles où leurs produits ont été cultivés, comme le maïs utilisé dans l’alimentation animale. Aucun pays ni produit ne sera interdit en soi, mais les entreprises ne pourront pas vendre leurs produits dans l’UE sans ce type de déclaration.
Étant donné que l’UE est un grand consommateur de ces matières premières, cette étape devrait contribuer à une réduction de la déforestation, limitant ainsi les émissions de gaz à effet de serre et la perte de biodiversité, selon la Commission européenne. Cet accord arrive juste avant le lancement de la conférence phare sur la biodiversité (COP15), qui définira les objectifs de protection de la nature pour les prochaines décennies.
L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) estime qu’entre 1990 et 2020, 420 millions d’hectares de forêt – une superficie plus grande que l’Union européenne – ont été perdus à cause de la déforestation.
La liste des matières premières couvertes par la directive sera régulièrement révisée et mise à jour, en prenant en compte de nouvelles données, telles que l’évolution des schémas de déforestation.
Les nouvelles règles permettront non seulement de réduire les émissions de gaz à effet de serre et la perte de biodiversité, mais aussi de contribuer à la sécurisation des moyens de subsistance de millions de personnes, y compris les peuples autochtones et les communautés locales qui dépendent fortement des forêts et des forêts primaires.
Le Parlement européen et le Conseil devront désormais adopter formellement le nouveau règlement avant son entrée en vigueur. Une fois le règlement en vigueur, les opérateurs et commerçants disposeront de 18 mois pour appliquer les nouvelles règles. Une période de mise en œuvre plus longue s’appliquera aux micro et petites entreprises.