Le soutien financier et politique de l'Union européenne pour des réformes fondamentales de l'État de droit dans les pays des Balkans a eu jusqu'à présent peu d'effet. Selon une enquête de la Cour des comptes européenne, ces pays continuent de rencontrer des problèmes liés à l'indépendance des juges, à la corruption généralisée et à la répression de la liberté d'expression.
L'UE accorde depuis vingt ans des centaines de millions de subventions à ces pays afin de soutenir leur intégration progressive dans l'Union. Le 1er juillet 2013, la Croatie est devenue le premier des sept pays à rejoindre l'UE ; le Monténégro, la Serbie, la République de Macédoine du Nord et l'Albanie sont en lice pour devenir membres.
Des négociations d'adhésion ont déjà été engagées avec le Monténégro et la Serbie. La Bosnie-Herzégovine et le Kosovo sont des candidats potentiels à l'adhésion.
Il n’est pas prévu que de nouveaux pays rejoignent l’UE dans les prochaines années. Au sein de l’Union, de plus en plus de voix s’élèvent pour moderniser d’abord l’organisation interne de l’UE, y compris les missions, les compétences et le financement. Certains États membres ont clairement exprimé leur opposition à toute nouvelle expansion de l’UE.
La Commission européenne doit d’abord faire davantage pour faire avancer les réformes de l’État de droit dans les pays des Balkans occidentaux, conclut le rapport. La Cour des comptes européenne souligne également que les lourdes subventions n’ont jusqu’à présent pas été couronnées de succès.
Dans une première réaction, des porte-parole de la Commission européenne ont souligné que des progrès importants avaient été réalisés ces dernières années, tout en reconnaissant que beaucoup restait à faire.
Dans son rapport, la Cour des comptes note que la responsabilité ne doit pas être attribuée uniquement à l’Union européenne. Les autorités locales des pays candidats ont également fait trop peu d'efforts pour satisfaire aux critères de l’UE, précise-t-on.
« Cela signifie que les fonds destinés à ces initiatives ont en fait été gaspillés, car il ne peut être question d’un changement durable. Les progrès réalisés au cours des deux dernières décennies restent très modestes. »
« Cela constitue à son tour une menace pour la pérennité du soutien accordé. Les réformes en cours perdent leur crédibilité si elles n'aboutissent pas à des résultats tangibles. ».