À la suite d'une enquête du ministère public européen, 23 suspects ont été arrêtés la semaine dernière en Espagne dans le cadre d'une fraude aux subventions agricoles européennes. Plus de trois millions d'euros de subventions à l'hectare de la PAC ont été collectés à tort. Outre les arrestations, la police fiscale espagnole a également saisi les comptes bancaires et les biens des suspects.
Les criminels espagnols avaient orchestré un stratagème complexe impliquant plusieurs entreprises qui profitaient de la vente de droits de propriété fictifs à des candidats aux subventions de la Politique agricole commune (PAC).
Les arrestations ont été effectuées à Cordoue, Séville, Écija et Jerez de la Frontera par l'unité fiscale de la police nationale espagnole.
Selon le ministère public européen, le réseau criminel a fourni de faux titres de propriété et des contrats de location contrefaits qui ont permis aux agriculteurs espagnols de demander davantage de subventions pour des parcelles de terrain plus grandes. Cela leur a également permis de respecter les seuils d'hectares exigés par la PAC.
Les véritables propriétaires des terrains ignoraient que leurs parcelles étaient utilisées frauduleusement par des tiers pour solliciter les fonds EU. Les personnes mises en cause auraient commis divers délits de fraude aux subventions et de faux, causant une perte estimée à 3 millions d'euros pour le budget EU.
Les pays EU sont eux-mêmes responsables de l’administration de toutes sortes de règles et lignes directrices européennes, y compris de leur respect et de leur contrôle. Des enquêtes ont été récemment ouvertes aux Pays-Bas parce que des agriculteurs ont demandé des subventions européennes pour la gestion de la nature de bandes et de parcelles de terrain qui ne leur appartiennent pas et pour lesquelles ils n'ont pas pu justifier de contrats avec les propriétaires.
L'enquête en Espagne a débuté l'année dernière après qu'un rapport d'infraction du gouvernement régional de Catalogne a été transmis au Parquet européen. Le Parquet européen est le procureur indépendant de l’Union européenne et n’est devenu opérationnel que récemment. Elle est chargée d'enquêter, de poursuivre et de traduire en justice les délits portant atteinte aux intérêts financiers du EU.