Le fabricant néerlandais de machines pour semi-conducteurs ASML ne peut temporairement pas livrer ses machines les plus avancées à la Chine. Les autorisations précédemment accordées pour vendre des technologies stratégiques à la Chine ont expiré. Cette interdiction pourrait résulter de préoccupations au sein de l'Union européenne concernant l'influence économique croissante de la Chine en Europe. De plus, les Pays-Bas préparent actuellement une nouvelle politique à l'égard de la Chine.
Le géant technologique attend une approbation pour pouvoir reprendre les livraisons. L'entreprise l’a confirmé suite à des questions de la chaîne économique néerlandaise RTL Z. La vente bloquée concerne les coûteuses machines EUV, dont ASML est leader mondial, et qui permettent de fabriquer les puces informatiques les plus puissantes.
Cette technologie avancée relève de l'Accord de Wassenaar. Quarante-deux pays y ont établi une liste de technologies qui ne peuvent être livrées à d'autres pays sans autorisation. Il s'agit de technologies stratégiques pouvant aussi être utilisées à des fins militaires. La Chine ne faisant pas partie de l'accord, une licence est requise.
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ASML attend désormais une nouvelle licence qui doit être délivrée par le ministère néerlandais des Affaires étrangères. D'autres machines, moins avancées, peuvent être livrées sans permis aux entreprises chinoises.
En plus de l'absence de licence nécessaire, ASML serait, selon le journal japonais Nikkei Asian Review, également victime de la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine. L'entreprise craindrait des sanctions américaines si elle fournissait des biens et équipements à des entreprises chinoises.
Le président Trump exerce aussi une pression sur les entreprises étrangères qui fournissent des sociétés chinoises coopérant avec le géant chinois des technologies Huawei. ASML compte plusieurs clients qui fabriquent des puces pour Huawei.
Huawei a été inscrit sur une liste noire par les États-Unis. Les entreprises américaines ne peuvent traiter avec Huawei qu'avec une autorisation expresse. ASML pourrait aussi en pâtir car le fabricant possède une branche américaine. Les États-Unis ont exhorté les pays de l'UE à ne pas fournir de produits à Huawei ni à acheter de matériel de télécommunications chinois.
L'UE prépare actuellement le déploiement de la technologie 5G. Plusieurs pays membres de l'UE sont sur le point d'acquérir des équipements 5G de Huawei. Plusieurs chercheurs en informatique et services de sécurité ont mis en garde contre le risque que les autorités chinoises utilisent ces équipements pour espionner dans l’UE. Des préoccupations similaires existent à l'égard des équipements du russe Kaspersky.
La société néerlandaise ne souhaite pas communiquer sur les commandes et livraisons à des clients individuels, car il s'agit d'informations stratégiquement sensibles.