Le ministère russe du Commerce et de l'Industrie a recommandé aux producteurs d'engrais du pays d'interrompre temporairement les exportations. Une telle « recommandation » signifie en pratique une interdiction d'exportation, ordonnée par le Kremlin. D'autres pays produisent et exportent également des engrais, mais ils sont nettement plus coûteux.
La Biélorussie – un important fournisseur de potassium pour les pays de l'Union européenne, d'Amérique du Sud et des États-Unis – a également suspendu l'exportation d'engrais car elle n'a plus accès au port (de la Mer Baltique) de Klaipeda, dans son voisin septentrional la Lituanie.
La semaine dernière, les grands transporteurs internationaux de conteneurs tels que Maersk et Hapag-Lloyd ont décidé de ne plus desservir les ports russes. Maersk, qui exploite des routes de transport de conteneurs vers Saint-Pétersbourg et Kaliningrad en Mer Baltique, Novorossiysk en Mer Noire, ainsi que Vladivostok et Vostochny sur la côte est russe, a temporairement suspendu tout transport de conteneurs vers la Russie.
L'arrêt de l'exportation russe d'engrais affectera non seulement l'agriculture et l'horticulture européennes, mais aura aussi un impact sur le commerce mondial du soja et des céréales. Le Brésil, premier producteur et exportateur mondial de soja et une source majeure mondiale de maïs, ne plantera qu'à la fin de cette année, mais le manque d'engrais aura un impact important pour les Brésiliens.
L'interdiction d'importation russe d'engrais affectera particulièrement les pays africains qui sont les moins capables de supporter la perturbation du marché et qui ont moins accès à des alternatives, déclare un ancien économiste en chef de l'USDA.
La Russie est un producteur important d'engrais potassiques, phosphatés et azotés – éléments nutritifs essentiels pour les cultures et le sol. Elle produit plus de 50 millions de tonnes d'engrais par an, soit 13 % du total mondial. Phosagro, Uralchem, Uralkali, Acron et Eurochem sont les principaux acteurs. Ils exportent surtout vers l'Asie et le Brésil.
Les pays de l'UE dépendent de la Russie pour environ 26 % de leurs importations d'urée, 26 % de leurs importations de phosphate et 21 % de leurs importations de potasse. Le Brésil est tout aussi dépendant de la Russie, qui fournit environ 46 % de ses importations de potassium, 20 % de ses importations d'urée et 13 % de ses importations de phosphate.