Chypre refuse de ratifier l'accord commercial CETA entre l'Europe et le Canada tant que le nom de marque et les droits régionaux du fromage halloumi chypriote ne sont pas reconnus.
Chypre est ainsi le premier pays de l'UE à refuser de ratifier l'accord avec le Canada, qui est en vigueur provisoirement depuis 2017. L'île, divisée en une partie grecque et une partie turque, souhaite que sa délicatesse bénéficie d'un statut protégé similaire à celui du champagne et du jambon de Parme.
Les responsables européens à Bruxelles estiment qu'il existe des garanties suffisantes dans l'accord commercial pour empêcher qu'un parlement national bloque l'ensemble de l'accord. De plus, Bruxelles pourrait également offrir la protection demandée pour le halloumi sans devoir rouvrir les négociations avec le Canada.
Le halloumi ou haloumi est un fromage à pâte semi-dure, non affiné, salé, fabriqué à partir d'un mélange de lait de chèvre et de brebis, et parfois aussi de lait de vache. Il a un point de fusion élevé et peut donc être facilement grillé ou frit. Cette caractéristique en fait un substitut populaire de la viande.
Jusqu'à présent, l'UE n'a pas accordé de statut de protection régionale au fromage chypriote car le gouvernement du pays et les agriculteurs ne se sont pas (encore ?) mis d'accord sur la recette du halloumi : doit-il contenir au moins 51 % de lait de brebis et de chèvre ou peut-il contenir davantage de lait de vache.
Le gouvernement souhaite augmenter cette proportion avant 2024, date à laquelle les producteurs devront respecter les directives de l'UE concernant le statut protégé, avec au moins 51 % de lait de brebis et de chèvre, conformément à la recette traditionnelle déposée lors de la demande d'AOP auprès de l'Union européenne.
Le ministre de l'Agriculture, Costas Kadis, a déclaré vendredi qu'il s'attendait à une réunion conjointe prochaine avec les commissaires européens compétents afin de parvenir à une conclusion sur l'enregistrement du halloumi. Le président Nicos Anastasiades a également évoqué cette question avec la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.