Selon des reportages dans les médias français, il semblait que Macron plaidait pour un moratoire sur les nouvelles lois climatiques ou un frein aux lois sur la restauration de la nature et contre les produits chimiques en agriculture.
Cette couverture a suscité l'indignation des militants écologistes et des politiciens verts, qui craignaient que le président français veuille réduire les efforts de protection de l'environnement. Cependant, un porte-parole du palais présidentiel a souligné auprès de Le Monde que Macron ne souhaitait pas l'arrêt des lois actuelles. Au contraire, il a insisté sur le fait que les pays de l'UE ont déjà une avance suffisante avec leurs lois environnementales existantes par rapport aux États-Unis.
La demande de Macron pour une pause dans l'adoption de nouvelles lois environnementales européennes est destinée à être une stratégie pour stimuler l'industrie européenne et renforcer la compétitivité vis-à-vis des États-Unis.
Selon Macron, les pays de l'UE doivent désormais se concentrer davantage sur le renforcement de l'industrie européenne et la création d'emplois, sans nécessiter de nouvelles règles environnementales.
Le discours de Macron a déclenché un débat sur le juste équilibre entre la protection de l'environnement et la croissance économique. Certains l'accusent de sous-estimer l'urgence du changement climatique et de reléguer la protection de l'environnement au second plan.
D'autres voient sa demande comme une stratégie destinée à soutenir l'industrie européenne et à éviter qu'elle ne soit pénalisée par des règles plus strictes que celles d'autres puissances économiques.
Les réactions au discours de Macron restent partagées. Les militants écologistes réclament davantage d'ambition en matière de protection de l'environnement et soutiennent que les lois actuelles ne vont pas assez loin. D’autre part, certaines entreprises et industries françaises accueillent favorablement l'appel de Macron, estimant que cela pourrait renforcer la compétitivité de l'Europe.
Des politiciens français qualifient aussi le discours de Macron sur la politique industrielle européenne de manœuvre de diversion, visant à détourner l'attention de ses lois vivement critiquées sur le relèvement de l'âge de la retraite.
Il est clair que le discours de Macron a entraîné des malentendus et ouvert un débat sur la direction que doit prendre l'UE en matière de protection de l'environnement en relation avec le développement industriel.