La Cour des comptes européenne (CCE) estime que l'Union européenne doit investir davantage et différemment si elle veut mettre un terme complet à la pollution de l'air. De plus, l'UE ne fait pas assez pour s'assurer que les subventions et les investissements actuels soient réorientés vers des activités durables.
Pour la transition vers une économie à émissions nettes nulles, des investissements privés et publics importants sont nécessaires, en plus des subventions gouvernementales. Dans un rapport spécial de la Cour des comptes européenne (CCE), un appel est lancé pour une action plus cohérente de l'UE. La Cour avait déjà recommandé que le principe du « pollueur-payeur » soit également appliqué dans le secteur agricole.
« L'efficacité des actions de l'UE en matière de financement durable ne sera pleinement effective que si des mesures supplémentaires sont prises pour internaliser les coûts environnementaux et sociaux des activités non durables », déclare Eva Lindström de la Cour des comptes européenne.
« Les activités non durables restent encore trop rentables. La Commission européenne a beaucoup fait pour rendre cette absence de durabilité visible, mais ce problème sous-jacent reste à traiter. »
Les principaux problèmes sont que les impacts environnementaux et sociaux négatifs des activités non durables ne sont pas pris en compte, et qu'il n'est pas clair ce qui est durable ou non. La Cour estime que des mesures supplémentaires sont nécessaires pour garantir que le prix des quotas d’émission de gaz à effet de serre intègre les coûts environnementaux totaux.
De nombreuses activités économiques dans l'UE restent encore fortement émettrices de carbone. Pour atteindre l'objectif de réduction des émissions de gaz à effet de serre de 55 % d'ici 2030, la Commission européenne estime qu'il faudra un investissement annuel supplémentaire d'environ 350 milliards d'euros rien que dans le système énergétique.
Les experts ont estimé que pour atteindre la neutralité carbone dans l'UE d'ici 2050, entre 2021 et 2050, des dépenses annuelles d'investissement totales d'environ 1 000 milliards d'euros seront nécessaires.