Pour les élèves et étudiants des pays EU, effectuer un stage en guise de préparation à la recherche d'un emploi devient de plus en plus important. Le pourcentage de jeunes ayant effectué un stage a considérablement augmenté au cours des dix dernières années, conclut la Cour des comptes européenne (CCE) après de nouvelles recherches.
Les auditeurs de l'EU soulignent également qu'un tiers des stages ne sont toujours pas rémunérés. Cela pose problème à certains jeunes qui doivent refuser un stage parce qu'ils n'en ont pas les moyens. De ce fait, il est parfois difficile pour les jeunes défavorisés d’accéder au marché du travail par le biais d’un stage.
Une étude menée aux Pays-Bas l'année dernière a montré que près de la moitié des étudiants ayant effectué un stage (44 %) n'ont reçu aucune compensation. Le remboursement a été accordé le moins souvent dans le secteur de l'éducation, suivi par celui des soins de santé.
Les employeurs ne sont pas d’accord avec les syndicats et les organisations de jeunesse sur l’indemnisation obligatoire des stages, et les pays EU appliquent des règles différentes. La nouvelle analyse du CECR se concentre principalement sur les stagiaires sur le marché du travail, plutôt que sur les stagiaires effectuant des stages dans le cadre de leurs études.
Il y a dix ans, les pays EU ont établi des recommandations non contraignantes fixant un certain nombre d'exigences minimales pour des stages de haute qualité, notamment des objectifs d'apprentissage, un accord écrit, des conditions de travail équitables et une durée raisonnable. Celles-ci sont actuellement en cours d'adaptation à l'état actuel des choses, mais selon les auditeurs, la définition du « stage » varie encore considérablement entre les États membres. Dans seize États membres, il n’existe même pas de définition légale de ce qu’implique exactement un stage.
Les auditeurs estiment que jusqu'à 3,7 millions de jeunes effectuent des stages chaque année. Les deux tiers des stagiaires interrogés ont trouvé un emploi dans les six mois suivant la fin de leur stage.
Les pays EU sont eux-mêmes responsables de l’éducation et de l’emploi. Cependant, dans le domaine de la politique sociale, le EU a le droit de proposer des lois, par exemple des lignes directrices. Cependant, les stages ne sont pas régis par la réglementation EU, et tous les États membres ne suivent pas les recommandations en matière de stages.
Le EU finance des stages. Par exemple, le Fonds social européen et l'Initiative pour l'emploi des jeunes aident les jeunes défavorisés à s'intégrer sur le marché du travail et financent environ 270 000 stages chaque année.
De plus, le bieden Erasmus+ et d’autres fonds EU soutiennent les stages transfrontaliers. Chaque année, environ 90 000 jeunes effectuent un tel stage.