Un oiseau nicheur sur six a disparu en Europe au cours des quarante dernières années. Environ 600 millions d'oiseaux ont été perdus depuis 1980, au profit du moineau domestique, suivi de la bergeronnette printanière, de l'étourneau sansonnet et de l'alouette des champs.
Une grande partie du déclin s'est produite dans les années 1980 et 1990, mais continue à ce jour, selon des recherches récentes.
Des scientifiques de la Société royale pour la protection des oiseaux, de BirdLife International et de l'Institut tchèque d'ornithologie ont examiné 378 des 445 espèces d'oiseaux nicheurs européens. De 1980 à 2017, la recherche estime que quelque 900 millions d'oiseaux ont été perdus, mais il y a également eu une augmentation de 340 millions chez certaines espèces, estimant la perte entre 560 millions et 620 millions.
L'étude a été réalisée sur la base des données des rapports des États membres EU à la Commission européenne dans le cadre de la directive Oiseaux EU. Le déclin le plus important s'est produit chez les oiseaux associés aux terres agricoles et aux prairies.
La population de moineaux domestiques a diminué de 247 millions, le nombre de bergeronnettes bergeronnettes a diminué de 97 millions, le nombre d'étourneaux a diminué de 60%, soit environ 75 millions, et les alouettes ont diminué de 68 millions.
Ces chiffres fortement réduits sont principalement dus à des changements dans la politique et la gestion agricoles, selon l'étude. Cependant, on ne sait toujours pas pourquoi le moineau domestique est également moins commun dans les villes. Cela peut être lié à des pénuries alimentaires, à la propagation de maladies ou aux effets de la pollution de l'air.
Grâce à diverses mesures de protection des espèces d'oiseaux, le taux de déclin a ralenti au cours de la dernière décennie. Cela a conduit à une augmentation du nombre de sept espèces d'oiseaux de proie.