Des scientifiques de l'Université de Galway affirment que cette recherche démontre que des résidus de glyphosate sont présents partout, pas seulement autour des exploitations où il est principalement utilisé. Les chercheurs espèrent que leurs conclusions contribueront au débat au sein de l'UE concernant une éventuelle prolongation de l'autorisation du glyphosate.
Soixante-huit familles ont été impliquées dans l'étude menée à Galway, dont quatorze résidaient dans des fermes où le glyphosate était pulvérisé. Le groupe comprenait 132 adultes et 92 enfants. Les analyses ont montré que 26 % des participants avaient du glyphosate dans leurs urines. Ce pourcentage était légèrement plus élevé chez les enfants.
La quantité de glyphosate dans les urines des familles agricoles était seulement marginalement plus élevée que celle des familles non agricoles. En 2015, l'Organisation mondiale de la santé avait conclu que cette substance chimique était probablement cancérigène. Cette conclusion n'est pas soutenue par les agences scientifiques européennes. Aux États-Unis, des milliers de demandes d'indemnisation liées à l'utilisation du glyphosate ont été réglées.
En réponse à une initiative citoyenne européenne lancée l'année dernière contre l'emploi du glyphosate dans l'agriculture et l'industrie alimentaire, les commissions AGRI (agriculture) et ENVI (environnement) du Parlement européen ont tenu une audition mardi à Bruxelles. Les initiateurs estiment que les pesticides synthétiques doivent être progressivement supprimés d’ici 2035.
Les commissaires Sinkevicius (Environnement) et Timmermans (Climat) ont présenté lors de cette audition leur réponse à cet appel citoyen. La Commission souhaite renforcer les habitats pour les abeilles en créant davantage d’espaces verts, y compris dans les villes et villages, et en réduisant l’utilisation de produits chimiques agricoles. Aucune entente n’a encore été trouvée au sein de l’UE concernant une éventuelle interdiction.
Par ailleurs, la Commission européenne devra prendre une décision cette année sur la prolongation de l’autorisation du glyphosate dans l’agriculture européenne. Plusieurs pays de l’UE réclament une interdiction.