Le Premier ministre britannique Boris Johnson prépare de nouvelles lois qui annulent les accords précédents avec l'UE concernant un traité commercial. Cela semble signer l'échec des négociations actuelles sur un accord commercial entre la Grande-Bretagne et l'Europe.
Le gouvernement Johnson revient en arrière sur les accords concernant un « terrain de jeu équitable » pour les entreprises (pas de concurrence déloyale grâce aux aides d’État) et sur les dispositions douanières pour (la province britannique) de l’Irlande du Nord. Selon le Financial Times, généralement bien informé, le Premier ministre Johnson fera une déclaration mercredi.
En octobre dernier, Johnson et l’UE avaient atteint un accord sur les conditions du départ britannique de l’UE. Londres et Bruxelles tentent désormais de s’entendre sur un accord commercial « post-Brexit », mais peu de progrès semblent avoir été réalisés. « Si nous ne pouvons pas nous mettre d’accord avant [le 15 octobre], je ne vois pas de traité de libre-échange possible entre nous, et nous devons tous deux l’accepter et aller de l’avant », a déclaré le Premier ministre Boris Johnson lundi.
Il a comparé la situation commerciale future du Royaume-Uni sans accord commercial avec l’UE à celle avec l’Australie, où les deux pays sont soumis aux tarifs commerciaux mondiaux de l’OMC. L’industrie britannique et le secteur agricole qualifient cela de cauchemar car ils risquent de perdre une grande partie de leurs exportations vers les pays de l’UE et devront payer de forts droits d’importation sur les produits issus de l’UE.
Hier, des partisans du Brexit au sein du Parti conservateur ont déjà laissé entendre qu’une rupture était possible, arguant que le précédent gouvernement britannique de Theresa May avait fait des « mauvais accords » dès le départ avec l’UE, ce qui fait que les Britanniques restent liés à des accords avec l’UE malgré le Brexit. Ils veulent maintenant que Johnson mise sur un Brexit dur sans accord, même si la Chambre des communes l’a rejeté à trois reprises l’année dernière.
En cas d'absence d’accord, le Royaume-Uni aurait une relation commerciale avec l’UE similaire à celle avec l’Australie, ce qui serait « un bon résultat », entendra-t-on Johnson dire mercredi. « En tant que gouvernement, nous nous préparons, à nos frontières et dans nos ports, pour être prêts. Nous aurons un contrôle total sur nos lois, nos règles et nos eaux de pêche ».
Les diplomates européens ont été consternés et ont averti qu’une telle démarche porterait atteinte au prestige mondial du Royaume-Uni et augmenterait la probabilité d’un Brexit tumultueux le 31 décembre. Cela signifie également que les négociations commerciales, qui doivent se poursuivre cette semaine à Londres, sont condamnées à l’échec.
Un initié a déclaré au Financial Times que cette démarche « mine clairement et délibérément » les accords d’octobre dernier visant à éviter une frontière dure en Irlande du Nord. La classe politique nord-irlandaise s’est déjà dite choquée par le « retrait » de Johnson.
Un accord doit être conclu avant la fin de l’année, date à laquelle prendra fin la période de transition qui a commencé après l’entrée en vigueur du Brexit, au début de cette année. Pendant cette période de transition, le Royaume-Uni se conforme encore aux règles de l’UE.
Dans une déclaration diffusée dimanche par le bureau du Premier ministre, il est indiqué que Johnson a informé l’UE lundi que le 15 octobre était, pour lui, la date limite pour conclure un accord. Il répète ainsi que Londres ne souhaite pas prolonger la phase de transition actuelle.