Le secteur alimentaire européen, irlandais et britannique exprime de vives inquiétudes quant aux conséquences sur l'approvisionnement après le départ du Royaume-Uni de l'Union européenne.
Ils avertissent que des problèmes d'approvisionnement pourraient survenir pour les denrées alimentaires transportées via le territoire britannique. En raison des règles de l'UE, ces marchandises sont alors considérées comme britanniques, même si elles sont produites par une entreprise de l'UE. Cela engendre des coûts supplémentaires et de la paperasserie.
La Food and Drink Federation britannique prévoit que les entreprises européennes renonceront bientôt à transiter par le Royaume-Uni pour acheminer leurs marchandises vers l'Irlande. De nombreuses entreprises européennes envoient actuellement encore leurs produits vers des centres de distribution britanniques, d'où ils sont ensuite expédiés vers l'Irlande.
Beaucoup d'entreprises irlandaises expédient également leurs marchandises vers le continent européen via la Grande-Bretagne, avec environ 150 000 camions empruntant chaque année ce que l'on appelle le « passage terrestre britannique ». Cela signifie désormais non pas un, mais deux dédouanements.
Un fonctionnaire de l'UE a déclaré que l'industrie alimentaire devra s'adapter. « On ne peut pas s'attendre à ce que le Brexit n'ait pas de conséquences. Le Royaume-Uni ne sera plus un point de distribution pour l'Union européenne. »
Le transport de marchandises entre l'Irlande et les ports du continent français se fera probablement beaucoup plus souvent via des liaisons directes par ferry. Le nombre de connexions et de départs sera augmenté, et les Irlandais travaillent déjà à la mise en place de nouveaux services de ferry.
Selon le Premier ministre irlandais Micheál Martin, la récente perturbation des transports dans les ports de ferry de Calais et Dover a montré la nécessité de « routes alternatives » pour le passage terrestre. La compagnie de ferry Stena Line a doublé la capacité de sa route directe de fret entre Rosslare (sud-est de l'Irlande) et le port français de Cherbourg pour Noël.
Bien que les temps de trajet sur les traversées directes par mer vers le continent européen soient plus longs, l'inquiétude liée au Brexit a déjà incité de nombreux exportateurs et importateurs irlandais à utiliser cette capacité accrue sur ces routes.