L'accord intervient deux semaines avant la COP28, le sommet international sur le climat à Dubaï. Des engagements supplémentaires doivent y être pris pour lutter contre le réchauffement climatique. Le méthane est un gaz à effet de serre environ 30 fois plus puissant que le CO2. La plupart des émissions proviennent des secteurs de l'énergie, de l'agriculture et des déchets.
Des mesures sont déjà prises dans l'agriculture européenne pour limiter les émissions de méthane. Ces émissions sont désormais un élément central des recherches dans l'industrie laitière. Le ministère néerlandais de l'Agriculture, de la Nature et de la Qualité alimentaire envisage d'intégrer les émissions de méthane par kilo de lait dans les critères d'élevage durable.
Grâce à l'accord conclu à Bruxelles, l'industrie des combustibles fossiles – gaz, pétrole et charbon – sera obligée de mesurer, de surveiller et de rapporter ses émissions de méthane. L'accord doit encore être formellement approuvé tant par le Parlement européen que par les États membres de l'UE, mais il s'agit généralement d'une formalité. Ce dossier constitue l'une des mesures que le commissaire européen au Climat Wopke Hoekstra présentera à Dubaï.
Les États-Unis, l'Union européenne et d'autres pays se sont engagés à réduire de 30 % les émissions mondiales totales de méthane d'ici 2030. Selon la Commission, les fournisseurs d'énergie doivent détecter et réparer les fuites de méthane dans leurs réseaux de conduites. Ils doivent également cesser, à partir de 2027, de procéder au dégazage et au torchage systématiques des gazoducs.
Le règlement européen sur le méthane pour le secteur de l'énergie fait partie du Pacte vert européen qui vise à fixer les objectifs climatiques et en matière de biodiversité les plus ambitieux au monde. Étant donné que l'UE importe de grandes quantités de pétrole, gaz et charbon, seuls les contrats d'importation conclus à partir de 2027 pourront être établis si les exportateurs appliquent les mêmes obligations que les producteurs au sein de l'UE", indique la Commission.