Après que Bruxelles a enquêté ces derniers mois sur l'industrie chinoise des véhicules électriques, la Chine avait déjà prévenu de possibles mesures de rétorsion. Elle indique désormais que l'importation de certains produits laitiers et de porc de l'UE pourrait être affectée, ce qui pourrait mener à des sanctions commerciales prolongées.
Selon les données douanières chinoises, l'UE était la deuxième plus grande source de produits laitiers pour la Chine avec au moins 36 % de la valeur totale des importations en 2023, après la Nouvelle-Zélande. L'Australie était le troisième exportateur. Bien qu'il soit encore incertain quels produits la Chine pourrait cibler en représailles, le lait en poudre, la crème et le lait frais étaient l'an dernier les principaux produits des 1,7 milliard d'euros d'exportations laitières de l'UE vers la Chine.
Des pays comme les Pays-Bas, la France, l'Allemagne, l'Irlande et le Danemark ont la plus forte probabilité de voir des droits d'importation accrus sur les produits laitiers sur le marché chinois. Les Pays-Bas, le Danemark et la France sont également des fournisseurs importants de porc, même si l'Espagne était l'an dernier le plus grand fournisseur de la Chine, suivie par le Brésil et les États-Unis.
« Nous sommes préoccupés », a déclaré Arnaud Rousseau, président de la FNSEA, le principal syndicat agricole français, aux journalistes lorsqu'on l'a interrogé sur d'éventuelles mesures chinoises contre l'importation de porc en provenance de l'UE.
« Certaines parties du porc ne sont pas consommées en Europe et doivent trouver des débouchés sur les marchés, la Chine étant un marché important... Nous pourrions rapidement avoir des problèmes si nous ne commerçons plus avec certains pays. La Chine a importé pour 6 milliards de dollars de porc, y compris les déchets d'abattage, selon les données douanières chinoises l'an dernier.
Le commissaire européen à l'agriculture, Janusz Wojciechowski, a récemment déclaré qu'il souhaitait « éviter autant que possible que l'agriculture paie le prix des problèmes dans d'autres secteurs ». « Le point de vue de l'Union européenne est que le commerce alimentaire ouvert est un instrument très important pour garantir la sécurité alimentaire mondiale », a-t-il ajouté.
La Chine a déjà imposé par le passé des sanctions commerciales ciblées, prenant souvent pour cible des produits alimentaires lors de précédentes guerres commerciales.